古今读吴夫差、子胥事，以为恨，皆罪夫差，痛员计不行，而卒谗死也。予意为不然。且子胥，其先几世臣楚，至平王，亦身与其父兄北面事之。虽平王虐不道，实君也，目为讐，至死破国，戮其尸，极矣。初适吴，言伐楚不可，知公子光有内志，乃进专诸焉。已而光果使专诸刺王僚杀之，自立为吴阖闾，始引员为行人，与图事，遂入郢云。然则光志篡，专诸兵也，员手之。阖闾死，事其子夫差，其逆策越诚善可用。员如此，其可信乎？噫，晋杀里克，齐小白用夷吾，君人者晓此，所以兴。如员，其颈不污阖闾之刃已幸矣，有死之道焉耳。无可信，而有死之道，属镂员自拔也，悲夫！且死也为有知，可谢子胥，使无憾。