侍读阁下：某尝读退之《与邢凤翔书》曰：‘诚惧阁下以众人视之，则杀身不足以灭耻，徒悔恨于无穷。’窃怪退之言如此过。且君子何往而不自得，彼所见果贤也，必无有不合，果常人也，其不见礼，亦何足为耻与悔恨？在退之，一时人贤未有比，其言尚如此，况其他人？已乃脱然悟曰：夫士以道自负，不愿妄为人知者，其所欲往而见，必时之卓荦伟人也。茍为以众人视之，诚为耻至大，而悔无穷者也。退之言信不谬。某之身生三十年，读书者二十年，庆历初举进士，中乙第。其文辞未有以出人，其所怀未能大取知于时。又常戒于退之之说，凡三来京师，足每欲之公卿之庭，自疑而十常七八辄止，诚恐无以取重于人，而徒得摈薄也。窃以阁下之门，天下士莫不皆愿抱持其业以来取见知，如某，自顾何所可？若前世所以安危存亡，与今之得失，未尝不留于心。阁下且假以咫尺地，徐索其所有，未必万无一可取也。某能言，耳已得阁下之名，略识文字，口已诵阁下之辞，固愿见，而恨无由出门下有日矣。今日来入铨门，适遭阁下处侍从论议之地，谨以书道其所以见之意，又合常所为诗与杂言四十首，以见其心之所存，不敢以辞鄙无可采而辄废，不以借手也。唐突甚大，愧惧！