王者得贤杰而天下治，失贤杰而天下乱。张良、陈平之徒，秦失之亡，汉得之兴。房、杜、魏、褚之徒，隋失之亡，唐得之兴。故曰‘得士者昌，失士者亡’。《书》曰：‘先王昧爽丕显，坐以待旦，旁求俊彦，启迪后人。’其勤求人材如是之急也。然则求之之道，不可一端。臯陶赞禹曰：‘亦行有九德。言人性行有九德，以考真伪则可知。乃言曰：‘载采采。’载，行。采，事也。称其人有德，必言其所行某事某事以为验。禹曰：‘何？’臯陶曰：‘宽而栗，性宽洪而能庄栗。柔而立，和柔而能立事。愿而恭，悫愿而恭恪。乱而谨，乱，治也。有治而能谨。扰而毅，扰，顺也。致果为毅。直而温，行正直而气温和。简而廉，性简大而有廉隅。刚而塞，刚断而实塞。彊而义。无所屈挠，动必合义。彰厥有常，吉哉！’彰，明。吉，善也。明九德之常，以择人而官之，则政之善。孔子之门人目以四科：一曰德行，谓颜渊、闵子骞也。颜渊闻一知十。二曰政事，冉有、季路也。三曰言语，宰我、子贡也。子贡使于诸国，而不辱君命也。四曰文学，子游、子夏也。经纬天地曰文，礼乐典章之谓也。游、夏能述之者也。此所谓求人之道，非一端也。又《书》之《说命篇》曰：‘旁求俊乂，列于庶位。’是朝廷庶位，惟俊乂是求。唐太宗曰：‘天下英雄落吾彀中。’《语》曰：‘邦有道则智，邦无道则愚。’智则可与治国家、安天下，愚则可与避怨恶而全一身。故圣人以俊乂为德，不以柔讷为行。如以柔讷为行而宠之，则四海英雄无望于时矣。使英雄失望于时，则秦失张、陈，隋失房、杜，岂不误天下之计哉！