臣闻三代盛时，品式备具，当时既已大治，又举以诏后世，载在王府，史官掌之。《书》云：‘有典有则，贻厥孙子。’及其后世，率由旧章，亦以大治。《书》云：‘议事以制。’后之有天下者，庶事草创，又无图籍之史，故其后世因陋就寡，无所统述，至于欲有所为，则稍采上古残阙之礼文以从事。盖三代而下，治效无闻焉，其源皆出于此。宋兴百五十余年矣，至治之美，虽唐虞无以加，此岂一手足之烈哉？殆法度维持之力，而祖宗之效也，又安得不谨记于司存耶？初，仁宗皇帝命章得象等倣《唐会要》述建隆以来一百五十卷，庆历以后阙而不录。神宗皇帝又命王珪等续其书，珪增为三百卷，自庆历迄元丰，又颇为详密矣。惟昔神宗皇帝览六艺之意，开三代之业，辟干阖坤，功无与二。陛下恢复大猷，凡所已行与所未举，且继且述，罔不备至，而其殊尤绝迹，则亦刻于玉版，藏于金匮，以训万世矣。至其纪纲节目，有司之所欲问而关决者，亦不可不知也。陛下即位之初，设官置司，俾续《会要》，将以远稽成宪，近述先志，甚盛德也，凡十有一年，而书不克成。大观三年，诏罢其局，以秘书省官兼领焉，而某实预编修。先是，有诏纪事止于元符三年，其后献言者以为神考之显谟、哲宗之丕烈，虽已备书，窃惟皇帝陛下躬圣质，总万方，克勤克俭，叡谋神断，所以保国便民，复古经今之道甚备，今秉笔之士不得纪万一，甚不副臣子欲铺张闳休之意，愿得纪事接于书成之日。诏可其奏。于是臣某率其属昼夜纂缉。旧书详略失中，尽加删补。至于元丰、大观之际，功德尤伟，则皆旁搜远讨，上下摭拾，号令诏册，靡不具载。昔者魏相及孔光皆好观汉故事，彼杂霸道，宜若无足观者，然二人明习之，则亦号称贤相，而况崇论竑议，所以摅之无穷者哉！其书合几百卷，几百门，既上御府，愿下明诏，颁于邦国都鄙，得永赖焉。若其条贯舛缪，词语浅薄，臣之罪也，无所逃戾。冒昧圣览，惟陛下幸赦之。谨序。