某闻世治则缀文之士聚于朝，道否则缀文之士散于野。聚于朝则为典为诰，为雅为颂，其文施于当年；散于野则为歌为谣，为风为骚，其文传于后世。施于当年则为国华，传于后世则自取名而已。此明君所以侧席、忠臣所以旁求也。又不但如此也。自古奸人虽有害治之意，而无饰非之辩，则亦安能诱一世而从之？惟言足以载其伪，而辩足以行其言，如持锦绣覆诸陷穽之上，人知锦绣之悦目，而不知陷穽之陨身也，则从之者众矣，此言之所不能谕，威之所不能禁也。圣人在上，治具既设，尽取文士而黼黻之，如持锦绣表于九轨之道，则人之从之也孰御焉！当是时也，异端邪说虽欲蠭起，譬如蛙蚓欲鸣而疾雷方震，则声销迹绝，不待屏去。故文明盛于上，则奸言熄于下，此圣人之秘术，所以阴弭天下之巧言也。由元丰以来，治具既美矣。往者异端邪说乘间而出，其源不在乎他，在乎未有以胜之也。某少而学为文，聊以自娱，年大以来，始知文之功烈参于治体，小人得之则足以掩正道，君子得之则足以销奸言，盖非特为书生事业而已。异时书生莫或知此，使世之人目为小技，岂不深可惜哉！伏惟相公格天之功，赞元之烈，赫赫如此。某愚无知，以所闻于六经，考所见于当世，未知三代之盛，视今日何如尔？若经天纬地、开物成务，致文之实而辨仪制器、正名审音，致文之用，搜英猎俊，聚成极文之世，向之异端邪说已尽屏去，后之异端邪说某知其不复乘间而出矣，可谓姬旦之后，得圣人弭奸言之术者，一人而已。然则一夫不获，阿衡之所忧，一士不聚，相公之所念也。某淟涊下材，不足以辱下士，顷岁为书，推本文事以献左右，身贱且疎，不蒙照察。今年游梁，会有荐其文者，故敢饰说而干三公。尝窃论之，鲁连之檄，过于长戟劲弓，陆贽之诏，贤于元勋宿将，文之不可已也如是。裴晋公不喜于平淮而喜于韩愈之碑，李卫公不喜于平潞而喜于封敖之制，非功之难，能明其功之为难也。窃惟朝多文士，必有办其事者，然欲聚而不遗，则如某辈愿趋下风，虽无足用于发明正道以碎奸言，勉尽志虑，岂无补万分哉！幸少加拂拭焉，无令盛世独为林下水滨之文以自娱意而已。意疎言拙，罪不容诛，不胜惶惧之至！