苏州少以三卫郎事玄宗，豪纵不羁，玄宗崩，始折节务读书。故其《逢杨开府诗》曰：‘少事武皇帝，无赖恃恩私。身作里中横，家藏亡命儿。朝持樗蒲局，暮窃东邻姬。司隶不敢捕，立在白玉墀。一字都不识，饮酒肆顽痴。’云云。然余观其人，为性高洁，鲜食寡欲，所居扫地焚香而坐，与豪纵者不类。其诗清深妙丽，虽唐诗人之盛，亦少其比，又岂似晚节把笔学为者，岂苏州自序之过欤？然在天宝间不闻苏州诗，则其诗晚乃工，为无足怪。高适年四十始学诗，亦遂名家，非其才本绝人，莫能尔也。少时不知有韦苏州，晚读其诗，清深妙丽，在陶、柳之间，恨见之晚。然余少时豪气未除，就令见之，未必能爱，乃知学者读书当自有次第也。本朝以文名世者多矣，然柳州、苏州自欧阳公尚未之爱。宋景文作《唐书·文艺传》，举唐之能文者皆在，至于苏州，则以为史家轶其行事，故不书，此岂知史法者！