客谓予曰：‘敢问人臣不忠，孰为大？’曰：‘无过为大。’客曰：‘过之为言，失中之谓也，为臣有是，则悖于事而害于治。君子善于无过，而子以为不忠，惑矣。’曰：‘余所谓无过者，非果能无过，众人不以为过，无迹可攻也。何则？自古人臣为不忠者，未有不外示畏谨，循法度，而能固其宠，久其权，以遂其邪者。内则为宰相，为卿大夫，不敢主天下事，与进贤退不肖，曰：“吾知循故事尔，专则罪也。”外则为郡为邑，以至廉察一道，视政之弊不敢革，视民之疾不敢去，曰：“吾知奉法尔，违乃辟也。”若此者，不惟时君以为无过，天下之人亦以为无过。茍终不能辨之，使内外相济，以成其俗，则国日削，民日弊，以至大乱而莫之御。谓之忠，可乎？忠臣则不然，一心公乎天下，不以身之安危易其守。其行事也，或犯上之忌，或冒下之谤。若此者，不惟时君以为过，天下之人亦以为过矣。茍能辨之，使得行其道，则国享其利，民被其利，谓之不忠，可乎？故忠臣本于爱君，奸臣本于爱身；未有爱君而先其身，爱身而先其君者。’客曰：‘如子之说，仲山甫明哲保身，万石君、霍光忠谨无过，皆不忠乎？’曰：‘若数子，皆纯乎其忠，非求无过之名，以为己利。故忠臣之过小而必形，奸臣之过大而不章，世人徒见形者以为过也。孔光、张禹所以危汉宗，林甫所以祸唐室。’曰：‘然则，人君何以辨之？’曰：‘舍其迹而责其心术，斯得矣。’