六经皆载圣人之道，而《易》著圣人之用。吉凶、得失、动静、进退，《易》之事也。其所以为之用者，刚与柔也。《干》健《坤》顺，刚柔之大用也。至于八卦之变，六爻之错，刚与柔迭居其位，而吉、亨、利、无咎、凶、厉、悔吝之象生焉。盖刚为阳、为德、为君子，柔为阴、为险、为小人。自《干》之初九为姤，而上至于《剥》，其卦五，皆阴剥阳之卦也。小人之道长，君子静以退之时也。自《坤》之初六为《复》，而上至于《剥》，其卦五，皆刚决柔之卦也，小人之道消，君子动以进而用事之时也。夫刚之为德，君子之常用也，庇民利物，功莫大焉。其为卦过《泰》之三，而四为《大壮》，五为《夬》。《壮》者，壮也；《壮》者，决也。四阳虽盛而犹有二阴，然阳众而阴寡，则可用壮以攻之，故其卦为《壮》。五阳而一阴，阴不足为，直可决之而已，故其卦为《壮》。然则君子之用其刚也，审其力，视其时，知阴险小人之必可去，然后以壮而决之。夫勇者可犯也，彊者可诎也，圣人于壮、决之用，必有戒焉。故《大壮》之《彖》辞曰：‘大壮利正。’其《象》辞曰：‘君子非礼弗履。’《易》之《彖》辞曰：‘健而说，决而和。’其《象》辞曰：‘居德则忌。’以明夫刚之不可独任也。故《复》始而亨，《临》浸而长，《泰》交而大壮，以众攻其寡，《夬》乘其衰而决之。夫君子之用其刚也，有渐而不失其时，又不独任，必以正，以礼，以说，以和而济之，则功可成，此君子动以进而用事之方也。太原王陶，字乐道，好刚之士也。常嫉夫君子少而小人多，居京师，不妄与人游，力学好古，以自信自守。今其初仕，于《易》得君子动以进之象，故予为《刚说》以赠之。《大壮》之初九曰：‘壮于趾，征凶。’《夬》之初九亦曰：‘壮于趾，往不胜为咎。’以此见圣人之戒用刚也，不独于其《彖》、《象》，而又常深戒于其初。呜呼！世之君子少而小人多。君之力学好刚以蓄其志，未始施之于事也，今其往，尤宜慎乎其初！