遵人理之常，处世不过亲姻之陪游，师友之事契，然后谙其器望，详其本末，如此，耳目所及亦狭隘矣。或者当天下之重任，负忧责之危机，挟用人之利柄，莹激清鉴，坐观列位，奈何默默循循乎哉！人之难知，江海不足以喻其深，山谷不足以纪其险，浮云不足以尽其变。至于有人则作之，无人则辍之，黯乎蒙雾而罔测。夷、跖优劣端的，殊不易分也。昔白公胜有勇，楚令尹子西使舍于边境而卫藩焉，叶公曰：‘胜好复言而求死士，殆有私乎，子必悔之。’厥后胜愤嫉楚执政，因献戎捷作乱，遂杀子西。《书》称皋陶论知人，遂陈九德，意在于立择士之法也。《庄子》九侯之验，大小之才，从可观矣。若鲍叔之于管仲，萧何之于淮阴，尽言极力而荐之，果能系一世休戚。此非寻常之立贤也，鲍、萧可谓精识奇伟之杰矣。呜呼！它年异时，功名富贵之事，赫然千古之名，炳然确然，辨之何其早也，奇则奇矣。由此观之，举善去恶，进贤退不肖，循常者升黜必精核耳。上古皋陶、春秋叶公、汉之萧相，谈者不置也。近世承平，亦有其人焉。庙堂以皋陶为师，流品昭著，因以选任。士有素定之价，优劣先具，度德称位，愚昧不才，亦无所容矣。惟雅达聪哲之君子，则能用学尚英特之士，势之必至者也。前辈之举，有不减古人者。昔副枢钱若水识祥符王文正公真宰相器，启于章圣皇帝，以致大用。文正公因观奏议，知老吕申公，谓参政李公迪曰：‘此人它日与公对秉钧轴。’此非常之独见也。王文正室家外舅赵参政昌言，蚤岁将漕湖外，知李公沆台辅之量；以女尚文正，许其远大。文正当轴，所荐可为大臣者十余人，皆登爰立，不为相者二人，凌策、李及，皆为名臣。诸公藻鉴人伦，拔乎其萃如此。王公门人则杨文公大年，此公一见士类，品评其贤能、爵位、寿夭，无不立断，见于《归田录》，世所共悉。古今之鉴裁，可谓世不乏其人矣。前辈去古人何远？小生故感慨而言之。长国家者，博举慎择，不可忽也。东汉范晔著郭有道传曰：‘好事者附益增张，华词不经，类卜相之书。’嗟夫！人实难知，挟术者亦勿深鄙，加以道理揣摩之，百举百全矣！