真宗即位之八年，匈奴寇河朔，既而边鄙入保，民屋始骚。赤白之囊，狎至于宰府；熢燧之火，几照于甘泉。则齐赵北边，萧然苦兵矣。于时帝怒有赫，天威遐震。矫成周之中策，黜灞上之儿戏。亲纡宸御，以见武节。至仁由是无敌，有嘉于焉折首。一戎大定，六驘遁去。方见铸剑戟之器，以复九农；纳虎豹之皮，讲其五利。涣焉大号，民见胥悦。而天子悯黎元之重困，惧俊选之犹郁。特诏大河之北，别从多士之贡。深诏方国，妙核真伪。于是卫多君子，贲然来思；燕固奇士，此焉游处。时则有若状元蔡公，负卓越之志，偶隆羡之运。裒然举首，扬于王庭。天不违颜，肃陈其下拜；手之所蠲，竝会于余地。削牍程奏，上心嘉叹。见主父而何晚，擢平津于第一。自公而下，预选者才十有三人。儒者以是荣之，才难不其然矣。虽周人谂王国之盛，文皇发吾彀之叹，畴以加之。而公美鱼汕之得贤，遘菁莪之乐育。罄夫感遇，形于论著。乃次登科以来，圣制表谢及奏御辞赋，诸公诗笔凡若干章，总题曰《登龙记》。先之以制诏，尊君命也；次之以赋颂，归臣美也；杂之以表奏，思报上也；终之以诗笔，王泽盛而颂声作也。观是深旨，足以知公之志焉。惟公深博有谋，惠训不倦。善断也，如竹迎刃而解；善教也，若草望风而偃。平居感慨，常自比管乐；临事忠荩，必思致尧舜。不好延誉，自结明主。故处身也，高明无内热之诮；历官也，私室乏谢恩之所。好尚儒雅，而敏于吏事；不为章句，而得其体要。凡所譔述，必究远大。成虽少选，沛若绪余。信犹夫吴王金钱，乃往往有之；楚国云梦，特小小者耳。夫器之博者无近用，羹之太者有遗味。故公之所著，直取其切，与夫雕章缛采，不周于用者，将有闲矣。议者谓公奋英蕤，取殊级，探天下之深志，训天下之方动，使得其位，虽式百辟、理乃事可也。岂一台郎可尽其用哉！某谬为公之知，为日已久。零丁孤苦，辱泣然而见矜；倥侗颛蒙，已瞠乎而在后。每励驽蹇，冀酬题齿。顷因假日，得公前所著书，惜其事美隆平，当时名未白著，爰叙本末，以冠篇首。噫，得人为盛，当知天下之奇才；垂美方来，信是传中之嘉事。博雅君子，其有取焉。