翰林侍读学士兼龙图阁学士宋某昧死言：伏以陛下躬至圣，开大明，数引近臣，延谋急政，退托不敏，开敢言之路。日昃便坐，以须告猷。夫人君据安而念危，则终不危；操治而虑乱，则终不乱。何则？几微之兆，成败之端，森然前判于胸中矣。臣向已被诏，对所欲言，书闻于上，未合明听。陛下赦其无状，再降德音，以欲竭尽下情，以裨万一，顾臣敢无辞而对？臣闻群臣之所以有朋党者何也？由忠邪不早判耳。且君子得位，必引其类，使协济忠力，不为私也；小人获进，亦引其类，使扇动声势，不为公也。君子指小人所引，固曰朋党；小人指君子所引，亦曰朋党。君子常少，而小人常多，此人君所以易惑而难辨也。陛下何不质之以事，验之以言。其言也阴贼忌害，巧为迎合，听之似可用，察之而无实，小人也；其言也质直蹇正，多所补益，听之似逆耳，察之而有实，君子也。又以其言验其人之行，事与言合者为忠，事与言反者为邪。不黜其邪，不进其忠，则朋党终不除矣。臣下之所以谗佞得行者何也？由朝廷之言路太广也。夫正人能言，邪人亦能言。古者称言之无罪者，谓有道之言也。若邪人搆虚以害有位，架妄以间忠臣，亦以为不可加罪，则是以言丧邦矣。且邪人缘隙投诈，寄事造奸，诋人必以难验之文，伤人必以似是之语，使进不得自辩于主，退有以离间于君。于是正人幽愤，有功抑退。如此者，陛下虽加罚焉，可也。正人则不然，毅焉中立，侃焉正论，引古今之宜，根刑政之本，质之众则无害，措之事则可行，不为势倾，不为利夺。如此者，陛下虽加赏焉，可也。故言路大辟，而正言不赏，妄言不罚，则谗佞终不去矣。今议者皆曰，朝廷诚安且治。臣以为不然。夫三患未去，安得为治？直乱之未作耳。请试言之。夫与贤人谋事而与不肖者断之，一患也；重选大臣而轻任之，二患也；大事不图而小事是急，三患也。何则？贤人必为国计，而不肖者专为身谋。为国计者，必恃至公，故言直而援少；为身谋者，专挟己私，故喻巧而援多。人多不能察之，则奸诈行矣。于是言长利者，则破之以小害，使终不能为利；图大功者，则急之以近效，使终不得立功。善令方下而谬令移之矣，公议始行而私议夺之矣。且不肖之人，己不能忠，而忌人之纳忠；己为不善，而能败人之为善。改白作黑，以是为非。若朝廷已知其奸，不能斥去，郭公所以诫亡也；已知其贤，而与不肖者并任之，刘向所以获罪也。此方今患之最切者也。夫大臣左辅右弼，参赞权纲；朝访夕对，弥缝漏阙。既以为忠且贤而擢之矣，材且谋而任之矣，是宜待之以无贰，责之以一心。今或指纤瑕，采飞语，小则被疑，大则赐罢，朝为臯夔，暮为梼杌，遂令家无全节，人无完行。何其有道之世，而贤者之乏耶？诚任之失其理矣。徒使继至者瞻前畏后，偷合取容，事存形迹，日防猜阻，舍国事而不虑，茍身谋以自安。大臣如此，陛下何须赖焉？且君视臣如手足，彼将以手足为报；君视臣如路人，彼亦将以路人为报。此患之次也。聚天下莫急于财，镇天下莫切于兵，制四夷莫神于机，任天下莫谨于官。今财已匮而不肯计，兵甚冗而不能择，机至而不敢谋，官滥而不知选。而执事者但且计小利害，责小经费，群对而旅前，取旨而奉行，日徇一日，岁偷一岁。陛下又不念此，宁是朝廷福耶？此患之又次也。假如万一边境有事，盗贼相挺，甲兵宿野，寇发在路，此时三患不去，谁能出身为国，与陛下共处安危耶？谁能执节忼慨，为陛下前死不顾耶？臣故曰，非能治也，直乱之未作耳。陛下诏中书门下，使择天下之冗官，澄清流品；诏枢密院去天下之冗兵，寖明纪律。断自宸虑，必取成功，不使涣汗复收，匪石中转，则县官之财有数年之饶，为万一不虞之备，策之善者也。机制夷狄，臣前对已尝具之，犹有可念者。臣闻，马者，兵之大也，边庭之所以常取胜中国者也。今监牧弗谨，牸畜无课，而自蕃入中者，既有定价，则驵骏不至，而疲驽实来。地非所宜，死者如积。河南河北，草地数万顷，为郡县所侵，挑田伐树，半入民产。且中国之兵步多骑少，骑兵利平，步兵利险。夫自河以北，地若砥平，目与天尽，不见堆阜，此非用步之利也。虽步卒百万，讵能抗戎马之出入乎？故莫如养马与之驰逐，则契丹惧矣。夫马政修举，牧养得人，五年之中，可致良马十万。外可以罢西边之入中，令得与民通市；内可以侈人心之驰突，与契丹争衡。此诚用武之急也。臣又闻，南方鑛冶，地宝不乏，但转运司与州县莫适为谋。昔之本钱数十万，庆历以来，为官司侵耗略尽矣。今既无粮货，不能聚人，上下掩闭，止以坑穴不发为解，采凿烹炼，反为奸人所盗。利夺于下，货失于官，禁帑之钱，日朘月削。今若留数十万缗置于饶、信，权为本钱，精择材臣委之经度，自令举吏，专建官司，庶几铜溢于山，钱流于府。此可以责数年之效，未可取验于目前也。铜足钱多，此亦富国之一助耳。臣智识庸暗，不足上当清问，轻率狂狷，惟陛下裁贷其诛。