臣顷因奏事，亲闻德音，谓古称无为而治者，必当先有为而致无为。臣虽即时仰对曰：‘虞舜垂衣而治者，亦皆先有为而后无为，诚如圣意。’臣退而伏思曰：陛下有尧舜求治之心，而臣愚无臯、夔致君之术，夙夕惭惧，启处不遑。又以奉对之际，蹇讷未周，谨寻前典所述虞舜之德著于简牍，仰尘鉴观，庶几愚忠，上裨圣政。仲尼曰：‘无为而治者，其舜也欤！夫何为哉？恭己正南面而已。’先儒之解，以谓：任官得其人，故无为而治。考于《虞书》，则舜之治也，流共工于幽州，以其心狠貌恭，足以惑世也；放驩兜于崇山，以其掩义隐贼，党于共工也；窜三苗于三危，以其贪冒食货，崇侈不才也；殛鲧于羽山，以其顽嚚傲狠，治水无功也。四罪而天下咸服，兹所谓去邪不疑而罚当其罪也。于是询四岳以谋政治，辟四门以求众贤，明四目，达四聪，以广视听于天下。命禹作司空，以平水土；弃为后稷，以播百谷；契作司徒，以敷五教；臯陶作士师，以典五刑；垂作共工，益作朕虞，伯夷作秩宗，以典三礼；夔典乐，以教胄子；龙作纳言，出纳朕命惟允。既命以官，因戒敕之曰：各恭其职，乃能立天下之功。然后三载考绩，三考，黜陟幽明，庶绩咸熙。兹所谓任贤勿贰，而官得其人也。夫明四目，达四聪，去四凶，命庶官，其勤至矣，得不谓之先有为乎？及夫庶绩咸熙，天下服，垂衣裳，正南面而己，得不谓之后无为乎？臣究观经史之载，舜之至德也，有大功二十，举十六相，去四凶也。十六相谓八元、八凯，稷、契、臯、夔之伦。去四凶则朝廷无奸邪之党，举十六相则左右皆贤哲之辅。如是而天下不治者，未之有也。故后世圣帝明王，莫不劳于求贤，而逸于致治。劳于求贤，则先有为也；逸于致治，则后无为也。恭以陛下绍祖宗之丕基，行尧舜之至化。黜邪远佞，去四凶之志也；求贤审官，举十六相之意也。然而一日万务，尚劳宵旰，兹乃臣愚不称职之效也。臣以为方今之务，正在谨守祖宗之成法，使爵赏刑罚不失其当耳。爵赏当，则奸邪无功者不敢侥幸而希进；刑罚当，则贵近有罪者不敢请求而茍免。纪纲正而朝廷尊，号令行而天下服，如此，则陛下高拱穆清之中，无为而与虞舜比隆，而下视三代之盛矣。