先王之有天下也，仰观乎天，俯察乎地。天以四时为佐，故历候不得不正也；地以九州为纪，故疆理不得不别也。昔在帝尧，稽法天象，申命羲和，期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。暨禹乘四载，分别九州，随山刊木，洪水无害。然皆上古帝王之圣功，而有区别焉。夫圣人经始万邦，劳心百度，皆欲先天时而后地道也。三皇之季，盛德广大，陶唐氏虑天时之不顺，正朔之不叙，节候之失度，日星之失次，历算之失数，人民之失所，乃命四岳钦若上天，历象日月星辰，敬授人时，所以明天道也。洪水襄陵，群生昏垫，夏后氏疏凿山川，流导四渎，分田壤之等降，定贡赋之隆杀，桑土既蚕，生民粒食，所以正地道也。夫天时正则霜雪风雨于是乎可信，上下经纪于是乎可象，芒甲羽毛于是乎茂育，政令教化于是乎可期。故辰弗集其房而夏君征其畔官，火犹西流而仲尼罪其司历，盖百王之大典，上古之彝训也。然则定四时成岁，何先乎闰余？说者曰：周天三百六十有五度四分度之一，以三百六十日为一岁，余六日。三十日为月，月行疾，又岁余小尽六日，故五年再闰，以定四时之气也。夫地道别，则播种耘艺于是乎有常，赋役职贡于是乎有典，原隰坟衍于是乎定位，昆虫鱼鼈于是乎有宅。然则平水土，何先乎九州？说者曰：‘州者畴也，言畴其土而分别之也。盖闰余不正则历象不叙，历象不叙则天纪扰矣；田畴不分则贡赋不至，贡赋不至则人事废矣。《传》曰：‘太上立德，其次立功’。尧之道，定四时而修天纪，立德者也；禹之道，别地利而正人事，立功者也。功德之际，固不同矣。