臣闻乐生于音，音生于律，律定于尺，尺成于黍。得黍不真，尺固不定，定尺无准，律亦自差。而望声调，是南舟溯燕，北辕走越，愈亟愈远也。故尺短则律从而短，尺长则律从而长。短者声清益上，长者声浊益下。清浊不得其中，而至乐遁矣。古者神瞽考中声而量之，以为之律，所以立均出度也。黄帝命伶伦断竹长三寸九分，吹之以为黄钟之宫，然后制十二律，以上下求而听凤鸣。司马迁黄钟之律长八寸七分之一，太蔟七寸七分之二，林钟五寸七分之三，应钟四寸三分之二。班固、司马彪说黄钟长九寸，声最浊。太蔟长八寸，林钟长六寸，应钟长四寸七分四厘强，声最清。蔡邕、郑康成、杜夔、荀勗等所论，尺有增损，而黄钟之宫要以九寸为定。始勗当武帝泰始中，校太乐八音不和，知后汉至魏，尺长于古四分有余，勗乃部署著作郎刘恭依《周礼》制尺，所谓古尺也。以古尺更铸铜律，调叶声韵。后汲郡盗发六国时魏襄王冢，得古周时玉律及钟磬，与新律声韵暗同。于时郡国或得汉时故钟，吹勗律以合之，其声皆应，时人称为精密。惟散骑侍郎陈留阮咸讥其声高，声高则悲，非兴国之音，必古今尺有长短故也。武帝以勗律与周汉器合，遂施用之。后始平掘地，得古铜尺，岁久欲腐，不知所出何代，果长勗尺四分。时人咸服其妙，而莫能措意焉。勗立千载之下，推百代之法，度数既合，声韵又谐，亦可谓密切而有证也。而时人掘地之一尺，破周汉之二器，亦近夫贵耳贱目也。隋时始用木尺律而定律吕，铸坏前代金石，以息物议。惜其制度文议没于江都，无闻焉耳。是时，尺有十五等：一、周尺；二、晋田父玉尺；三、梁表尺；四、汉官尺；五、魏尺；六、晋后尺；七、后魏前尺；八、中尺；九、后尺；十、东后魏尺；十一、蔡邕铜龠尺；十二、宋氏尺；十三、万宝常水尺；十四、杂尺；十五、梁朝俗间尺。后周氏达奚震等议，独以铁尺为允，即十二宋氏尺也。其说曰：‘今以上党羊头山黍，依《汉书·律历志》度之，若以大者稠累，依数满尺，实于黄钟之律，须撼乃容。若以中者累尺，虽复小稀，实于黄钟之律，不动而满。计此二事之殊，良由消息未善。其于铁尺，终有一会。且上党之黍，有异他乡，其色略乌，其形圆重，用之为量，定不徒然。正以时有水旱之殊，地有肥瘠之异，取黍大小，未必得中。按许慎《解字》，黍体大，本异于常。疑今之大者，正是其中，累百满尺，非是会古。实龠之外，裁剩十余，此恐围径或差，造律未妙。就如撼动取满，论理亦通。今勘周汉古钱，大小有合；宋氏浑仪，尺度无舛。古者黄金方寸重一斤，今铸金校验，铁尺为近。’未及详定，会高祖受命而止。唐贞观中，又诏张文收铸铜斛秤尺，咸得其数。诏以其副，藏于乐署。至武延秀为太常卿，用为奇玩，以律与玉尺、玉斗舛合献焉。开元中，将考宗庙乐。有司奏请出之，敕惟以铜管付太常，亡其九管。国朝金石，传自周代。世宗常诏王朴累黍定尺，以为律管。管既不便，作准之尺寸，于今具在。而当时实录，不论秬黍，未知何用，即加酬定。且五代离乱，古器荡然，虽欲制作，靡所缘傍。时无神瞽，孰敢取中？独非莫知，独是莫晓。工乎音者，不能言义；工乎书者，不能察声。信乎音声之难，不可以言晓者也。故曰，知之者欲教而无从，心达者体之而无师。方今去圣既远，知音又寡，但取朴准，调叶八音。属者太常臣燕肃，以律准尺之三分，欲为十二律管，而黄钟九寸，遂不得声。更广空道，乃与律应。虽管内均厚未悉如法，然深疑今尺比古差短，太常钟石，遂及于清，流至法部，转用高急。臣以为宜求索上党秬黍，如达奚震之言，选其精圆，累定寸尺，求管得管，求声得声。以所管之声合周时之准，茍高下符会，清浊无差，即可遂为定法，颁布方国，足以示陛下同律度量衡之制。脱有与准未合，即乞募知音，别用新管，参考中声，检摄群音，制定雅乐。庶乎正历代之谬秕，亦何惮焉。