臣伏见国家每因天文之异，水旱之灾，大则行德音于天下，小则曲赦于四京，臣窃惑焉。夫数赦之为害，古人论之详矣。盖古者赦过宥罪，行于过失遗忘而不以惠人。陷于刑辟者，非盗人货财，则胁弱暴寡者也。使为盗者蒙释，则其主必愤疾；使众强者被宥，则寡弱必无诉。故赦者，良民不被其泽，而恶人昌矣。又况小人习性之愚，不能改过自新。其既出也，大至于雠害其主，小至于伤损平人，则复穴坯逾垣，揭箧探囊。故朝脱桎梏，夕复杀人；朝出囹圄，夕复为盗。此非一日也，国家何姑息于此而赦之乎？昔成汤之时，其旱可谓久矣。汤以六事自责而已，未尝闻赦也。高宗有飞雉之鸣，可谓久矣。祖己训之以正厥事而已，未尝闻赦也。周宣王之时，其旱亦可谓久矣。《诗》美其侧身修行而已，未尝闻赦也。夫遇灾应变得如成汤、高宗、宣王，不亦可乎！而必赦奸宄以为惠，不亦可乎！窃原国家之意，岂非谓刑罚狱讼或有冤滥，故赦之以致和气。茍得其人，则自无冤滥矣。况近年以来，省法弛禁，人持近厚之心，刑罚清而狱讼理，乃使凶奸之人概蒙释宥，恐非国之福也。臣愿朝廷或遇灾异，求古明王所以应天之道，或修法度政事之未备者，或求惠民济众之未至者，或举擢有道德才行而隐晦于下位者，或出宫嫔之间执事岁深与无职掌扫洒而幽闭者。臣闻太祖皇帝躬履俭约，嫔御不满三百，犹以为多，尝因霖雨又出数十人。此近事之验也。凡此皆先王旧典，或祖宗故事。惟陛下博求行之以应变，而赦不妄下，庶使乎寇贼奸宄无不息矣。