伏见刘昫《唐书》及范质《五代史》，并是近代修纂。虽粗成卷帙，而实多漏略，义例无次，首末相违。案唐自武宗以还，实录皆阙。详昫等辑缀之日，因旧史，存体统，续后事者，不无丛脞。至于序篇赞论，褒贬大方，订之前世，讫无可采。其五代帝纪，则殆是全写实录，别传则更同铭志。比于唐史，抑又甚焉。自宋兴八十余年，上距李氏，历载逾百。五姓相代，故老沦亡，语授耳传，寖以疏阔。若不因时修定，则二书者非徒取愧于来叶，固将遗恨于当年。乃者威武军节度使、知枢密院事盛度任学士日，亦尝乞搜访唐事，以裨史阙。虽文移徧下，而州县俗吏，罕或省知，逮此数年，莫克如诏。臣诚不自揆，然由布衣之日，伏膺简册，窃观二史，未尝不废书结欷。但恨家乏篇籍，人无师仰，区区之志，谁与悯之？比者幸蒙陛下教育之仁，久尘史观雠撰之职。每缘是正文字，见秘府所藏唐家纪传、诏令及偏记、小说之类，名种尚多。五代实录，诸国僭伪之篇，往往完具。若得裒类而通阅，犹足以整齐年月，补缉散亡，勒成新书，或矫前病。然念臣才识蒙浅，见闻凡近，必依朋类，参质否臧。窃覩同馆修撰、翰林侍读学士、尚书吏部员外郎李淑预修三朝正史，博贯前载，文雄学奥，傥谐咨定，实繄宗矩。臣弟尚书刑部员外郎、直史馆祁，稍勒篇翰，颇及辈流，俾之编删，亦必尽力。臣欲望圣慈差李淑及臣弟等三人，同将《唐书》及《五代史》别加撰著。然乞不为官局，只许于馆阁内正行公文，更互辍借。应系《唐书》及《五代史》照对文字，各就本家纂录，并不烦官司供给。庶得寖寻史法，宽假岁期。上赖好文之明，恣穷希古之乐，此亦千载一时之遇耳。臣又案唐张说退罢，许在家修史；沈传师出为湖南观察使，亦令在州撰述。彼本朝记注，尚许私藏，况前世成书，讵劳公禁？如臣等或有外补差择，亦乞如传师故事。