臣伏见近年以来，宿将凋零，今岁为甚。虽其间人才固有精粗，是皆自英考、神宗识拔、切磨收养、出生入死之人也，使其分有修短，何独至于今日摧颓剥落之为甚也。臣虽愚昧，阴以为惧。臣窃观自古守边选将，未必专以攻战为事，要在精神折冲而已。如必欲战而取胜，则是兵在汉下策，故有中朝而兴叹，侧席而为忧。在赵则强秦不敢加兵，在汉则鲜卑不敢南牧者，此岂皆战之功。其闻望精神有以服人者也。其闻望精神有以服人，岂一朝一夕之事哉！必有素养，乃可至此。方今孽胡未殄，疆埸屡骚，天怒未加，而爪牙先缺，此何理也？《传》云‘内无良将，外有敌国’，此秦之君臣犹以为忧，况以天下之大者乎！臣窃惟天之降才，地之生物，其杶干栝栢，何时而乏？然自毫末以至凌云，培之植之，以充梁柱，又非一朝一夕之事也。唯其先几有备之实，能免仓卒不及之患。臣今欲乞圣慈详酌指挥，内则侍从、台谏、管军臣僚，外则帅臣监司，各举所知堪任帅者三两人，不限出身，要在人才，实有谋勇，然后朝廷面加审择。其所降指挥，乞严立条式，以示朝廷必用之意，非若常举之泛泛。臣之瞽言，若蒙采听，然其验犹在十数年之后。 〔贴黄〕臣今所言，若蒙朝廷采纳，其所举人，已经选任若路分都监已上，更不在奏举之限。所贵人才在下者，皆得上达。近日兰州种宜身亡，臣常默计其代者两日，而无所得。窃惟庙堂遴选之际，亦已为难矣。当平时择一边州守臣，犹尔难得，况一旦应急任人，从而可知。臣所以出位进言，其在于此。