臣向之所论者，专为学者而已。然士之不学，非学者之患，而国家之所宜虑也，陛下无以臣为过。士之不学，不过稠人中闭口结舌、面赤汗下，使天下以为口实而已也。今之进士，类皆他日之公卿百执事也，彼方应举时，既无事于学，而其入仕之后，虽向之所读数书者又将捐去，则峨冠曳带所有者，特枵然之腹而已。陛下置公卿百执事也，大则欲其谋王体、断国论，小则欲其辩权事而决疑狱，上以备左右之应对，下以与宾客言。今以枵然之腹，立乎本朝之上，则陛下何望焉？其不学之患，今日未见也，他日见之矣。往者学士刘敞奉使北虏，虏人道使者由他径，以夸示其郡国之大。敞素明于地理，因责问之，虏人畏服。是时顺州山中有异兽，虏不能名，以问敞，敞为言此駮也，虏益畏之。父老为臣言，神宗皇帝时御殿放榜，进士有暨陶者，有司读暨为洎，而陶不应。侍郎苏颂曰：‘吴有暨艳，既读为结，此得非其后乎？’问之果然。神宗皇帝喜谓颂曰：‘果吴人也。’庆历、元丰之际，士皆深于学矣，然微此二臣，则堂堂大宋几何而不为外国之所鄙笑、多士之所讪薄乎？奈何今日不劝之，使博学以储他日之用？陛下欲有所问，则皆恍然相视，醉心拱手而不能知，然后仓猝四顾，而求多闻之士，不可得矣。且夫效一官，总一职，非学亦不能也。真宗皇帝尝因放榜，谓群臣曰：‘天下至广，藉群学共治之，今又得千余分理州县矣。’以此而言，则是州县之吏亦欲其知学也。郑子皮用一不学之人尹何以为邑，而子产譬之于伤锦，如吏部岁补数百尹何于天下，则数年之后殆无完锦矣。自州县而上，其所职愈大，则所学当益富。今士通于道德性命之理，诚前世所不及，然一为吏，则素所蓄积不过以善其身而已，是何预于天下之事，而骤布于郡国之间？此臣之所以私忧也。陛下幸以此教学者，又宜诏大臣岁择博学者以名闻而尊显之，如真宗召崔偓佺于肥乡主簿，而特置龙图阁直学士以处杜镐，则海内皆承风以不学为耻矣。昔人有种漆者，乡人皆笑之，十年而漆可以为器，向之笑者悉取资焉。士之学不学，于今诚未有损益。臣之言若迂阔，然不十年，陛下必收其用矣。惟陛下留神省察！