臣伏见西贼叛逆，未即枭截，申命将校，警饬边陲。陛下日昃忧勤，特轸调发，内经圣虑，旁咨群谋。臣诚不肖，窃用感愤，以为勇夫捍外，儒者计内，合为威略，以行天诛，则跳梁小丑，指期烹醢。故敢妄陈愚见，以佐万一。臣闻兵以食为本，食以货为资。在《易》聚人，在《书》八政，诚圣人一天下之归之具也。以天下取之，以天下用之，量入为出，故天子不得私焉。传曰：‘足食足兵，民信之矣。’今左藏无积年之镪，太仓乏三岁之储。南方冶铜，匮而不发。承平如此，已自雕困，其故何哉？良由取之既殚，而用之无度也。臣不能悉知朝廷之经费，且以臣素所见者言之。何者？大有三冗，小有三费，以困天下之财。财穷用褊，乃今更欲兴数十万众以事夷狄，无谋甚矣。陛下诚能超然远览，烛见根本，去三冗，节三费，专备西北之屯，尚可旷焉高枕，无匮乏之患。何谓三冗？天下有定官，无限员，一冗也；天下厢军不任战而耗衣食，二冗也；僧尼道士日益多而无定数，三冗也。三冗不去，不可为国。今宜降诏，断自今日，僧尼道士已受戒具者，且使如旧；其在寺帐为徒弟子者，悉逮为民，勿复岁度。今日以后，州县寺观，留若干所，僧尼道士，定若干人。且令后来之数，不得过此。此策一举，可得耕织夫妇五十万人，则一冗去矣。今天下厢军，不择孱小尫弱，悉皆收配，才图供役，本不知兵，亦且月费廪粮，岁费库缣。数口之家，不能自庇，于是相挺逃匿，化为盗贼者，不可胜算。朝廷每有夫役，更籍农民以任其劳。假如厢军可令驱以就役，方且别给口券，间望赐钱。二端相率，不便明甚。陛下若敕天下厢军，今日以后，除州军须要防捉，别留三百人，自余更不收补。已在籍者，许备役终身。如此则中下之家，悉入农业，又得力耕者数十万，则二冗去矣。国家郡县素有定官，譬以十人为额，常以十二加之，迁代罪谪，足以无乏。今则不然，一位未缺，十人竞逐，纡朱满路，袭紫成林。州县之地不广于前，而陛下官五倍于旧。吏何得不茍进，官何得不滥除？陛下诚能诏三班、审官院、内诸司、流内铨明立限员，以为定法，自今以往，门荫、流外、贡举之色，实置选限，稍务择人。俟有阙官，计员补吏。内则省息俸廪，外则静一浮华，则三冗去矣。何谓三费？一曰道场斋醮，无日不有。若七日，若一月，若四十九日，各挟主名，未始暂停。至于蜡蔬膏面，酒稻钱帛，百司供亿，不可赀计。而主者旁缘，利于欺攘；奉行崇尚，峻于典法。皆以祝帝寿，奉先烈，祈民福为名，欲令臣下不得开说。臣愚以为陛下上事天地宗庙，次事社稷百神，醴酩粢盛，牺牲玉币，使有司端委而奉之，岁时而荐之，足以竦明德于天下，介多福于黔庶，何必道场斋醮，希屑屑之报哉！是国家抱虚以考祥，小人诬神而获利耳。陛下若断自圣虑，取必不可罢者，使略依本教，以奉薰修，开启有时，赐与有度，则一费节矣。二曰京师寺观，或多设徒卒，或增置官司，衣粮所给，三倍他处。帷幄谓之供养，田产谓之常住。不徭不役，坐蠹齐民。而又竞饰神祠，争修塔庙，皆曰不费官帑，自募民财。此诚不逞罔上之尤者。夫民藏于国，国藏于民。财不天来，而由地出也；役不使鬼，而待人作也。舍国取民，其伤一焉。伏望陛下切敕州县，普令罢止，则二费节矣。三曰使相节度，不隶藩要，贪取公用，全济私家。迹夫节相之建，或当边镇，或临师旅也。公用之设，或以劳众而飨宾也。今则不然，罢黜大臣，率叨使相，安居都邑，普蒙公用，取生人之资力，为无功之奉养。坐縻邦用，莫此为甚。伏望陛下宝惜名器，使授受惟才。自今地非边要，州无师屯者，不得建节度。已带节度，不得留近藩及京师，则三费节矣。三冗已去，三费已节，数年之内，用度必饶。臣又闻之，人不率则不从，身不先则不信。陛下若能躬服至俭，风示四方，锦彩金玉，不得妄费，请自后宫为始；衣服醪膳，无益旧规，请自乘舆为始。然后天下向应，民业日丰。人心不摇，师役可举。虽使风行电照，饮马西河，蠢尔戎酋，可玩之股掌中矣。宁与今日诛求财用，课盐榷茗，为戚戚之计者，同年而语哉！臣诚狂妄，不晓禁忌，轻进愚策，惟陛下裁赦其辜。