臣等窃以宗庙之尊太祖者，所以叙亲明统、褒显功德也。叙亲明统则必正其本，褒显功德则不可私其人，此圣人以义断恩、立礼而为之极也。由祢以上皆祖也。皆则孰主而尊之？曰始封，曰受命，曰有功。非是三者，虽属之尊且亲，不得当也。是天下之公法也。子不敢丰于其父，臣不敢厚于其君，故尊太祖之道。礼之大者有三：于庙则百代不迁，于天地之祭则为配主，于祫享则位东向。商以契，周以后稷，其毁庙之主皆出太祖之后，故其礼顺。后世太祖之上复有追崇之庙，故其礼疑，所以诸儒论议不一。然大抵不过三义：一则直推见庙最尊之祖，即唐颜真卿、韩愈欲以献祖居东向之位是也；一则以追崇之祖别庙而祭，全太祖之尊，即汉之太上皇、魏之处士、晋之府君、唐之献懿是也；一则以太祖尚在，昭穆虚位以待，自魏、晋以下迄于隋、唐及本朝故事是也。推最尊之祖者，既非始封有功之君，亲尽则毁，于圣人制礼之意殆恐不然。别庙而祭者，虽为变礼，未可遽行于今。其间惟虚东向之位，于礼似近，何也？在《礼》：父为士，子为天子，葬以士，祭以天子。葬且不敢厚其父，况敢以天下之公法易其祖之位乎？《周礼·党正》饮酒，‘一命齿于乡，再命齿于父，三命不齿’。且人臣尊父族尚不敢与之齿，况在天子乎？乃欲以追崇必毁之主加于万世不祧之祖乎？臣等再详三者之论，考于圣人之礼，俱未合也。直以最尊之主居东向之位，是欲求礼之情；虚东之位以待太祖，是欲守礼之文者也。然而礼之情难见，情一失则礼从而丧矣；礼之文易守，文在而圣人之意或可存也。夫惟达礼之情文者，然后能作此。魏、晋、宋、齐、隋、唐之君，及我艺祖、神宗，所以谦让而不敢决也。臣等以谓宜如祖宗故事，虚东向之位便。