秦皇、汉武，非好道者也。始皇擒灭六国，兼羲唐之弟号，汉武剪伐匈奴，恢殷周之疆宇，皆开辟所未有也。虽不能尊周孔之道以为教化，用汤武之师以行吊伐，而英才远略，自汤武以降，鲜能及矣，岂不悟方士之诈哉？盖以享国既久，欢乐已极，驰骋弋猎之力疲矣，天马碧鸡之求息矣，鱼龙角抵之戏倦矣，丝竹鞞鼓之音厌矣，以神仙为奇，以方士为玩，亦庶几黄金可成，青霄可上，固不在于啬神炼形矣。何以知之？荀卿称：「千万人之情，一人之情是也，百王之道，后王是也。」余闻武宗之言，是以知耳。尝于便殿言及方士，皆谲诈丕诞，不可信也，上曰：「吾知之矣。宫中无事，以此遣闷耳。」余尝览曹植论，言「左慈、封君达之类，家王及植兄弟以优笑蓄之耳」，斯言信矣。大抵方士皆习静者，为之隐身岩穴，不求闻达，如山鹿野麋，是其志也。岂乐翘车之召哉？敢自衒其术，面欺明主者亦鲜矣。时既不用，逐之可也，杀之非也。若以其诈而可诛，则公孙卿、栾大无非得诈。杀其于势利以自衒者，足以大戒；兰艾同焚，斯为甚矣。贞观末，高宗不诛天竺方士那罗延婆娑寐，逐之归国，斯可为后王法矣。