言发于中，情见乎辞。则言辞者，志气之来也。故察其言而知其内，玩其辞而见其意矣。余尝闻太牢氏（原注：凉国李公常呼牛僧孺曰太牢。凉公名不便，故尔不书）好奇怪其身，险易其行，以其姓应国家受命之谶曰：「首尾三鳞六十年，两角犊子恣狂颠，龙蛇相斗血成川。」乃见著《元怪录》，多造隐语，人不可解，其或能晓一二者，必附会焉。纵司马取魏之渐，用田常有齐之由，故自卑秩至于宰相，而朋党若山，不可动摇，欲有意摆撼者，皆遭诬坐，莫不侧目结舌。事具史官刘轲《日历》。余得太牢《周秦行纪》（原注：《周秦行纪》附于下），反复睹其太牢以身与帝王后妃冥遇，欲证其身非人臣相也，将有意于狂颠。及至戏德宗为沈婆儿，以代宗皇后为沈婆，令人骨战，可谓无礼于其君甚矣，怀异志于图谶明矣。余少服臧文仲之言曰：「见无礼于其君者，如鹰鹯之逐鸟雀也。」故贮（一作贬）太牢已久。前知政事，欲正刑书，力未胜而罢。余读国史，见开元中御史汝南生（一作周）子谅弹秦牛仙，以其姓符图谶，虽似是而未合「三鳞六十」之数耳。自裴晋国与余凉国（名不便）、彭原程、赵郡绅诸从兄，嫉太牢如仇，颇类余志，非怀私忿，盖恶其应谶也。太牢作镇襄州日，判复州刺史乐坤贺武宗监国状曰：「闲事不足为贺。」则恃性敢如此耶？会余复知政事，将欲发觉，未有由，值会平昭义，得与刘从谏交结书，因窜逐之。嗟乎！为人臣阴怀逆节，不独人得诛之，鬼得诛之矣。凡与太牢胶固，未尝不是流薄无赖辈，以相表里，意太牢有非望，而就佐命焉，斯亦信符命之致。或以中外罪余于太牢爱憎，故明此论，庶乎知余志。吁！所恨未暇族之，而余又罢，岂非王者不死乎？遗祸胎于国，亦余大罪也。倘同余志继而为政，宜为君除患。历既有数，意非偶然，若不在当代，其必在于子孙，须以太牢少长咸寘于法，则刑罚中而社稷安，无患于二百四十年后。嘻！余致君之道，分隔于明时，嫉恶之心，敢辜于早岁，因援笔而摅宿愤，亦书《行纪》之迹于后。