读汉史者多曰：「曹参守萧何之规，日醉以酒。民歌之曰：『萧何为法，顜若画一。曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁谧。』其为汉之二贤相也至矣哉。」论曰：「非也。暑牛之渴也，竖子饮之渟淖之污，牛渴已久，得渟淖之污，宁顾清泠之水乎？设使竖子牵之于清泠之水，则涤乎肠中之泥也。牛然后知渟淖之污，不可终日而饮之。百姓罹秦之渴已久矣。萧何曰：『吾所以为法律，是权天下之草创也。吾不止此，将致君为成康之君，使民为成康之民。』是牵民于清泠水也。曹参日荒于酒，惠帝讯焉。参罔于惠帝曰：『高帝创之，陛下承之，萧何造之，臣参遵之。陛下垂拱，臣等守职。』惠帝以为是也，民又歌之也。」呜呼！汉之民以汉之污，愈于秦之渴，不知牵于清泠之水，涤乎肠中之泥也。萧何之传曹参也，若木工能构材而未果覆，而终者必待善覆者成焉。何既构矣，谓参为覆者。参守其构而不能覆，徒欺君曰：「陛下不如高帝，臣参不如萧何。善守可也，何废作哉？」若不可以为废作，即文帝除肉刑，不为汉主仁圣之最也。参不能孜孜其君于成康之政，不知已不能覆何之构，而荒于酒，幸不同羲和之诛。贪位畏胜，饰情妄言，以惑君也，孰名为贤相耶？吾病汉史以萧何为善求继，以曹参为堪其后，故为之论。