具官臣陈某，谨昧死上书皇帝陛下：臣闻欲治之主，千载然后一遇；愚者之言，千虑亦有一得。以千载一遇之时，忠臣义士莫不愿竭力而尽心；以千虑一得之言，圣王哲后所以不厌留神而垂听。臣诚愚暗，今遇其时。恭惟陛下圣智发乎天纵，恭俭本乎生资，潜德宫闱，储精坟典，不迩声色，不好游畋，孝德日跻，仁厚渊默。此百王之所不能备者，而陛下兼之。故自陛下受遗宝命，继体宸极，臣民鼓舞，不闻间言，天地清明，无有灾疠。此固前世之所不易得者，而陛下享之。今陛下履天下之正位，安天下之广居，上则有祖宗之威灵，中则有忠贤之腹心，下则有亿兆之臣妾，洗耳以听陛下之命，拭目以观陛下之致太平。昔仲舒有言曰：‘居得致之位，操可致之势，又有能致之资。’真陛下之谓也。又曰：‘尊其所闻，则高明矣；行其所知，则光大矣。’今陛下欲为二帝，则可以侔德于勋华；求为三代，则无惭德于启诵。岂区区汉唐之君，文景、开元之盛足为拟伦哉？顾陛下加之意如何耳。而臣闻天下之政，有大体，有小体。大体者，人主之极也；小体者，诸臣群有司之事也。何谓大体？审国势之强弱，操主柄之与夺，辨左右之忠邪，察谤誉之是非，是所谓大者也。何谓小体？进贤退不肖，治军旅，通货财，核刑名，谨簿领，是所谓小者也。人主得大体以齐庶政，使王道灿然可观，天下无有远迩洪纤，皆服从而治定，则又有三德：一曰容以蓄德，二曰密以藏用，三曰神以行权。臣诚不佞，请得为陛下别白而重言之。何谓审国势之强弱？夫天下之势无常也。前世之法，规模宏远，可以子孙长久矣，后世守而勿失，则日以强。或可以持循而失之，或不可持循而不新之，则浸以弱。强弱者，兴亡之所系，人主者不可不审也。天下虽无事，未可谓强也；度吾天下万一不幸有大变故，有大甲兵，有数千里水旱螽螟之忧，吾力足以支，吾民不迫而至于死亡，则可谓强也。四夷虽无兵革之患，未可谓强也；度吾命令足以服其心，威武足以加其不臣，则可谓强也。四方虽无强跋之臣，未可谓强也；度为吾守则为金城汤池，为吾战则为坚革利兵，则可谓强也。不然者皆弱也。今天下之势，正居两端，前世之法，亦有得失。陛下守其所可守，革其所可革，则强日至；守其所可革，革其所可守，则其弱日成。臣故曰审国势之强弱，以此。何谓操主柄之与夺？夫人主之柄曰刑赏，善用其柄者操诸己，非有司诸臣之所敢窥也。以爵禄庆赏加有功，人主必从而称誉之；以刑戮黜责置有罪，人主或从而愧耻之。故虽以薄赏赏大功，而士加劝；以重罚罚轻罪，下服从而不敢怨。是何也？人知与夺生杀者，人主之所以加我，而非诸臣之力也。不善用其柄者不然，爵赏刑杀不复操诸己，一切为有司之法，故人知与夺生杀出于有司，不出于人主，视人主之势反轻于有司。是以爵禄日费而君子不加多，刑戮日烦而小人无可畏也。今有司治赏罚于下，而天子主诺于上，为日久矣。有司贤欤，则以法令资格为常，不敢为大沮劝，以求免天下之谤而止耳；然有赏罚而无沮劝，不可言治。有司不贤欤，则擅威福而厚其私。威福擅于下则主势夺，而乱益至，甚可畏也。臣故曰操主柄之与夺，以此。何谓辨左右之忠邪？夫人主之左右，峨冠委佩，缙绅簪笔，非一二人而足，其人未必皆贤也。谄言佞色有似乎爱君，丹诚赤心或类乎犯上；有以讦直而为佞，有以退避而饰贪；有谋国而图利其身，有进人而实陷以祸。故汉武帝以汲黯之直为妄发，而不知平津侯之诈。唐德宗以萧复为轻己，而不明卢杞之奸邪。夫忠贤得君则善人进，善人进则治以兴；奸邪见信则正士消，正士消则乱以亡。人主者不可不早辨也。臣故曰辨左右之忠邪，以此。何谓察谤誉之是非？夫君子小人皆有党也，君子见恶如雠，小人丑正亦若疾疠。故孔子曰：‘乡人皆好之，未可也；乡人皆恶之，未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’故士有蹈廉履正而被求全之毁，矫情饰貌而获一时之誉。故齐王能察左右之诈而终贤即墨，鲁侯一惑嬖人之谮而不礼孟轲，有国家者不可不戒也。方今毁誉不真，利害淆乱。小人稔为无根之谤，以诬善良，以乱国政。君子亦畏多言之难辨，务习茍简，以为身谋。薄俗浸长，公道日废，此当今之大患也。臣故曰察谤誉之是非，以此。至于进贤不肖则有宰相，治军旅则有将帅，通货财则有三司，核刑名则有审刑、大理，谨簿领则有群有司。臣故曰：小体者，诸臣群有司之事也。陛下躬揽其大则小者徧举，一提其纲则万目必张。古之哲王贤君皆任贤能，中心无为，宴安升平，无有祸乱奸于其间者，本于斯术也。然臣前所谓又有三德，一曰容以蓄德者何也？夫徧覆包含之谓容。《周书》曰：‘有容德乃大。’《中庸》曰：‘宽裕温柔，足以有容也。’《传》曰：‘川泽纳污，山薮藏疾，国君含垢，皆谓容也。’夫用明至于秋毫，则视有时而穷；求疵至于吹毛，则人无所措手足。是以古者天子前旒蔽明，黈纩充耳，以养其德。刑足以去天下之奸，而有所赦；网足以笼天下之蔽，而有所宽。谋足以夺人，而守之以愚；强足以服人，而济之以怯。此帝王之为盛德也。与夫汉魏之君捽责大臣，诘辱细累，以苛为察，以刻为明，岂同科而语哉！臣故曰容以蓄德，以此。臣前所谓密以藏用者何也？夫沉静渊默之谓密。《易》曰：‘不出户庭，无咎。’孔子曰：‘乱之所生，则言语以为阶。’君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成，是以君子慎密而不出也。是以先王无大诛赏，喜怒之气不作于颜色；无大进退，好恶之志不见于言语。何则？言之为可行也，茍欲行之，何俟乎言？且好恶者，固人主之至慎事也。上好之，则下有宠荣之望，非所望而望者，乱之所由生；上恶之，则下有死亡之畏，非所畏而畏者，祸之所自起。故孔子曰：‘惟女子小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。’此好恶之深戒也。臣故曰密以藏用，以此。臣前所谓神以行权者何也？夫神者，帝王之独见，天下莫之敢知也。《易》曰：‘神而化之，使民宜之。’伏惟陛下以至容为圣人之量，则天下亲之不忍欺；以至密韬圣人之用，则天下测之不可见。非大利害，我未尝断，义然后断，则其断神矣；非大谋猷，我未尝言，时然后言，则其言神矣。天下之进退虽付之宰相，陛下特揽其大而亲决于内；天下之诛赏虽责之有司，陛下忽举其要害而治于中。如此，则大臣循法而不敢专，小臣尽力而无有懈。天下畏而不我疎，爱而不我侮。其智不劳而易明，其务至简而易功。臣故曰神以行权，以此。恭惟陛下享祖宗甚重之基，继先帝至仁之后，无安宝位，惟危；无易善世，惟艰。慎终宫闱之旧德，以固人之心；无忘前日之素蕴，以致万事之治。揽前所谓大体者而略细务，用所谓三德者以全盛美。则可以凭几以养神，奠枕以致平，歌颂美无前之功，社稷永不拔之基。惟陛下择焉。臣虽卑贱浅陋，幸尝以直言奉先帝大问。爱君纳说，死且不悔，况逢圣明，必赦其罪。此臣所以夙夜拳拳为陛下披极肝膈，无有讳避于此。不宣。臣某昧死再拜。