嘉祐癸巳之岁，吕巧臣兄自江入秦，冬十二月宿于北华之野狐泉店。到时日晚势尚早，逆旅喧哄，吕巧臣乃与予同登南坡兰若，访僧曰义海，气貌甚清，谈吐亦雅。中夜围炉，设茶果待客颇勤，因话三峰事，海曰：去年初秋一日日迨暮，有士人风格峻整，麻衣芒履，荷笠而来。所宿者问其所至，姓氏谁何，答曰：‘玄冲，姓王，来自天雄。性隐遯，好奇为心，中间所游陟诸山名迹尽东南之美矣。惟有华山莲花峰之秀异未觌，今则力役一登尔。’海师谓之曰：‘兹山峭拔若削，自非驭风凭云，亦无有去理。’玄冲曰：‘贤人勿谓天不可升，但虑无其志耳。仆亦知华阳川中有路，志其幽寻焉。’海观其辞气壮厉，亦然之。玄冲曰：‘某明日且去，其日当留山址，计其五千仞为一旬之程亦足以。既上，当煠火为信，至时可乘桃林南野望。’翌日，玄冲发笈，取一药缶并火金怀之而去。义海书于屋壁，期一日至桃林宿。明日平晓，岳色晴明无纤翳，伫立数息间，有白烟一道欻起莲花峰顶。海秘之不信，复归。二旬而玄冲至，歇定乃言曰：‘前者既入华阳川中，寻微迳萦纾至莲花峰下，憩止一宿方登。初登也、虽险峻，犹可重足以迹，困则伏于石庵中，暮亦如之。既及华三分之一，则壁立群嶂，莓苔冷滑，石鏬纵横，仅容半足，乃以死誓志，作气而登。时遇石发垂下，接之以升。再一旬而及峰顶，广约百亩，中有池亦数亩，菡蓞方盛，浓碧鲜红。四傍则巨桧乔松，竦擢于霄汉，余奇花芳草不可识。池侧有破铁舟，触之则碎。周览巳，乃取大金敲之，揉枯荄以承之。大木亦有朽仆于地者，拉其枝干煠火焉。既而循池玩花，捋取数叶，又思灵境不可凟，只采取落叶数片及铁舟寸许怀之。一宿乃下，下之危峻复倍于登陟。’时海不觉前席，执玄冲手曰：‘君固三清之奇士也，不然，何以臻兹？’于是玄冲以莲叶、铁赠义海。明日复负笈而去，莫知所终。则尚子寻五岳，亦斯人之徒欤！