某窃以为天下之事，有闻之远，有见之近，二者各有所长，而不可易也，亦善因之而已。坐于一堂之上，四方万里事物之变，悉陈于前，此闻之远者也，公卿辅相之事也；大或一州，小至一邑，吏民足迹相接于门庭，田里辩讼日陈于几案，此见于近者也，百官有司之事也。夫远者之任，非近者所得慕也。然在人上者开辟堂皇，褰彻帷障，集众近之言，以为己用，则虽幽荒遐徼，动静语默之万状，粲然如引于簟席之间，量时观变以施为，而天下能事毕矣，所谓善因之者也。恭惟某官以巨贤之才，佐佑人主，聚会精神，以致太平，利泽流当年，功烈超前世，遂膺顾命，为社稷臣。天下所望于左右者，不敢近数萧、曹，而直将前埒周、召。儒者遭时至于此，可谓盛矣。某庸妄无适用之才，而辱在选择，付以一路，积时涉岁，未补毫分。近复以漕挽阙官，使承其乏，念有职事所当言者。夫盐䇲之兴，其来旧矣，齐桓得之以霸，汉唐用之以富，其为利非一日也。朝廷讲求法度，增设条目，尤详于前世。将以上佐邦财，而无加赋之患；下济民用，而无淡食之忧。行之数岁，益以就绪。遂推之湖南，大抵傚江西之法。某自临所部，奔走八州，询之官属，访之田野，而覆视新法，其间利害，实有未尽。窃以湖南地力，民财不与江西等，大抵美壤少而瘠田多，故户口虽众，而民不富。虽遇有年，中家不免食菽与粟，则其厚薄可知。且盐之为物，诚不可一日乏，至于大羡，亦不可也。旧额若干万觔，应接民用，沛若有余，其积而在可有可无常若干。今复增之，岁又若干。夫民之所尤难得者钱也。盐虽适用，而在可有可无之间，如鬻之太多，而责以必售，民诚苦之。况一郡县之间，田野山谷之民居其十九，彼非食肉之家，盐不常用。使之一概赍钱而受盐，月有入，岁有课，州县程督不容一日之缓，召呼不应其势，必加捶罚。文符追责，远近纷然，都保铺甲转相迫促，虽有良守善令，无所施其仁心，至于男子鬻其衣裳，妇人辍其首饰，又有舍其屋庐，相携而遁。行之三月，已至于此。又久而不救，必有甚于今者矣。且民既流移，正税随失，所丧实多，所补安在？议者方曰：‘使民乐从，不为牵强。’又曰：‘优以脚剩，加以耗盐。’谓民乐从而不牵强，其诬罔明甚。至于使民竭所有，以应期会，虽有脚剩加耗，诚未见其补。先皇帝明于庶物，垂察远民，自盐议初上，即有明旨：俟一年增亏，而别立法。此实尧舜之用心。然立法虽待于明年，而新法已行于本路。官吏畏惕，日夕推行，不敢居他路之后。是朝廷德音虽美，而其实不行于民也，恐非吾君吾相之本意。况今王府富实，州县藏镪积如丘山，诚不待多取而后足用。伏愿推先帝之旨，察远民之劳，宴见之际，特赐论奏。比本路新法，岁灭若干万觔，以纾民力，且乞下本路使量力而处之。待三年奏上，乃立新额。庶几八州之人，鼓舞帝泽，而相贺于田野之间，实朝廷之美政，而辅相之盛事也。窃惟庙堂之上，翼赞万几，一夫不获，自任其耻。顾恐远民之情，未尽达于上，而兴事者，又蔽而不肯言。某适当职事，若继以箝默，则上负使令，咎益大矣。书成之日，僚友杂然止之曰：‘无为异论，以速罪辜。’某独以为一身之累小，一路之责重，与其避黜，宁其献忠。是以敢一二陈之。