呜呼！君臣之分，可谓难矣。平居之日，君南乡，臣北面而朝之，营职守业，以致其义。此中人以上皆知，而有志者所能守也。然有甚难者矣。利害之相攻，祸福之相胜，安危之变，在反手间，不顺义则生，顺义则死，至于此，然后人才之强弱见矣。周之强也，世宗屡以劲卒十万，略地东南，视长江可席卷而渡。吴之君臣，不知计策之所出，间遣其亲信二三人者，奉使中原，求缓师而已。夫以垂破之国抗甚锐之敌，又以一介之使，当万乘之尊，其势与夫委肉于狼虎何异？而世宗问以江南之虚实。使晟答之耶？则将自危其主之社稷。拒之耶？则灾及其身。此所谓不顺义则生，顺义则死之时也。晟独顾恤大计，默不为应。及逼以𫓧钺，犹不忘故主，南望而拜，然后就刑。晟之所立，堂堂如此，何愧于死节哉！而《新史》抑之，使列于死事传，吾未敢以为然也。古者，兵交使在其间，盖其所怒在敌，而不逞志于匹夫也。以世宗之聪明雄武，在近世为鲜矣。而于晟之节，不能奖励，又杀其身焉，亦与夫汉祖旌赏雍齿异矣。卒不能一天下，岂其度不优而致然欤？