熙宁甲寅秋七月，予将还江南，系舟于长芦之川。登高而望，见群飞而至者，若烟若澜，若大军之尘，自西而东，前后十余里相属不绝。野夫奔走相告曰：‘蝗至矣。’予曰：‘蝗之来如何？’曰：‘食我之田，啮我之桑，使我终岁无褐无粮。’余曰：‘嗟乎！害无酷于此者矣。’野夫哑然笑曰：‘此非吾所谓害也。夫暝蝝之属，随阳而动，得雨而止，幸而岁丰时和，则其类泯焉。盖虽甚可畏恶，而其为祸犹有间也。以吾观之，今天下未尝有无蝗之岁，四方未尝有无蝗之国也。民之于利勤矣，罄其赀以裒种市牛，暴肩背，病手足，以趋田事。及岁且成，则老幼相与计曰：是将获之，以偿官之逋负也。又曰：是将鬻之，以足官之赋泉也。凡数岁，矻矻而得之者，皆非吾有。自祖及孙，岁被其患，而无有休期。自燕至粤，其病一也。然则其为蝗也，大矣！今岁之蝗，不过遗种于一方。而每岁之蝗，流毒于天下，岂彼未之知耶？不然，宰相可以请，有司可以争矣，何其无闻耶？’退因序其说。