古者，自天子至于士，其讲习礼乐，无不在其间，自少壮至于白首，琴未尝去侧。盖天地之声，藏于寂默，而不可以言谕。有智者作焉，析桐比丝，谐协律吕，以拟阴阳之妙用，使听之者喜怒哀乐皆有以自复于中和，日引月长，卒成其德。此先王之化，所以几于神，而成不言之妙也。自雅颂废，而郑卫夷胡之乐并作于中国，听音者溺乱于新奇。古乐既斥而不用，所谓琴者，独处士逸人取为嬉好，故其寓意多在于山高水深，风月寂寥之间。古之为琴者未必然也。越僧元志，居真州之资福院，少学琴于其师义海，尽得其法。余暇日造焉，为余鼓《越溪》、《履霜》二操，坐者相与肃然歛容而听之。余评之曰：此非三代之中声也。夫中声者，使人趋之而忘劳，故其道可以久。元志之琴，方务为凄切苦淡，听者如在于深山长谷之中，寂然不与世接，其能久而不厌哉？然余犹喜其趣尚高远，出于尘垢之外也。夫君子之学恶其多，暇日而欲其无倦怠也，故有投壶博奕之属以休其心，不使堕于非僻之中。今元志之琴，虽未能全乎先王之乐，比诣投壶博奕，不有间乎！余于是欲学之，而求其可以日相与处而数往来者，惟元志也。乃为说以赠之。