后圃之池曰筠家塘，广三十尺，其长五倍。大旱之岁，圃中及旁近之人，日汲取之而不损。予与家人谋曰：‘是可以布鱼，以钓以食，其利甚敏，不可失也。’乃以小鱼数万投于其间。经时矣，往视之，池中暗然，不见鱼之多也；取而较之，与初布时大小无甚异，不见鱼之成也。其旁之人曰：‘鳖獭食之与？非也。鹙鸢啄之与？非也。然则何以如此？’曰：‘是同类者为之患也。盖有大者啗其小者，其凶残者也；有出没左右而攘其食者，其狡捷者也。有畜之十年而分寸不加长者，其天材止于是者也。善养鱼者，其粪也必以其可粪之时，其食之必以其所喜之物，其贪残与不才者去之，其狡捷败类者远之，使其良者佚居甘食，嬉游往来，不逆其性，则少者易长，而微者易大也。今子异于是，是以虽久而无成功。’予叹曰：一池之狭，与夫养鱼之易，非必有过人之才，而后可以善也。然治之不以其人，思之不以其道，则为之之费，不如之不为之之省；为之之劳，不如不为之逸也。况地广于一池，事大于养鱼者乎？不明其是非之真，错置之要，而卤莽施设，望成功名，则害之所及者，可胜计乎？而其利安在？乃书之，以告后之人焉。