汉承秦之暴，天下之士，虽不若周之贵，然先王之泽，尚未纯息。处士逸民，或有自守一志，为人所不能者。以高帝之雄才大略，驾御四海，凡一时之豪杰，多甘其侮慢，而四皓独能望之以礼，帝所不能得。其后乃私从太子游。其所进对，皆面折廷争，逆耳之词。父子之间，人所难言，而大臣屡攻而不可破者。而四人者处之不疑，高帝亦不以为嫌，但为之惊顾而悲歌。卒使谋夫之画得行，天下之计遂定。此其上下之际，何至此也？其遗风余俗，至于东京，而风节益高。嗟乎！后世去圣人滋远，欲薄士偷，不知自重，而天子之威益神，未有出于至诚，以身先匹夫者。而潜伏山林之人，往往始异终合，甚者以此出声名，取富贵，而上之人待之加轻。然则岂徒土之有罪哉？亦养之不得其道以故如此。若四皓之事亦亡矣，悲夫！