臣闻人主之所宰制群动百官万民，如驭一马，进退远近，无不在我，非独威福之效也，而有德礼焉。上下之道，报施而已。上施之以礼，则下欲报之以礼；上施之以德，则下欲报之以德。其泽盖非一世而已，其遗波余泽，流溢漫衍，及数十世而未已也。朝廷数以疑似，岁起诏狱，卿士大夫，摽然怀茍免之心，是故争缘饰虚辞以为容悦。故外有事君之礼而无事君之心，造伪饰诈，趋利亡耻，其流及下，浸不可止。且古者于大臣，其罪也甚章较明白，尚迁就而为之辞，况事或出于嫌恶而多在于疑似，此不可不重也。故《诗》曰：‘伐木掎矣，析薪杝矣。’木非不可伐，然必掎之，恐伤其性也；薪之欲析，必固杝之，不欲逆其理也。彼于物如此，而况于人乎？彼于民如此，而况于卿士大夫乎？且夫人主之威，非特雷霆也，而势非特万钧也。大臣之生死贵贱，在人主而已，是至微贱。今以雷霆之威，万钧之势，震压于至微贱之身，而阻之以虎狼之吏，罪之以秋毫之法，又逼之以狴犴桎梏之具，待之如此，何所求而不得者？夫汉唐之臣，入婴冠冕，退就囹圄，朝坐庙堂，暮戮都市，以今视之，至有礼也。自祖宗以来，爱养卿士大夫甚厚，天下化之，皆肃然有尊尊贵贵之心。今廷臣轻于陷法，于是浸益陵夷矣。臣闻之，君子言必虑其所终，行必稽其所敝。方陛下操与夺抑扬之柄以御群下，必不为已甚，然末流之敝，恐有甚于汉唐者。夫舜咨四罪而天下咸服，则刑罚虽盛世有不能无也。至于以爱恶而议狱，以疑似而论罪，实非天下之所以望于陛下者。