臣闻昔先王之为国也，其所以总领而维持之者，可谓备矣。九州四海之远，所君者一人而已。以为不足也，则分天下之士为公、侯、伯、子、男，凡五等也。犹以为不足也，则列天下之国为属长、连帅、卒正者，凡七等也。犹以为不足也，则并诸侯之国而为之伯者二人也。上下相维若网之在纲，而天子总方国之远，制于一堂之上，诸侯厥角稽首以听号令、循法度，若指之应臂，其有不率，则其长得而治之。然又以为未足也，于是有巡狩焉。至于其邦，问百年者就见之，命太师陈诗以观民风，命市纳贾以观民之好恶，命典礼考时月、定日，同律度量衡，礼乐、制度、衣服，正之，而有黜有流，有诛有赏。此诸侯所以谨度而民莫不安也。自侯国之废，学士之言不及此矣。今天下县有令，郡有守，列郡有提刑、有转运、有发运，所治者财谷而已，事有不与也；有安抚、钤辖，有总管、经略，所制者兵而已，而民事或不与也。夫以古之侯国，其德之所以相长者，如此之众，而今之郡县所以总领者，如此之约，而任之未必当，责之未必久，此无怪乎天下之未治也。臣欲乞因今之所谓安抚、钤辖，而以重臣任之，稍重其任，使职司皆得以统摄，而一道之利害黜陟，皆得以安抚领，使如古之州伯也。三岁遣近臣出使，以尽民间之祸福利害，而察百官之贤智愚不肖，使如古之巡狩也。如此则远近内外，无有不安者矣。