臣闻天下之法，非制之难而变之亦难，非变之难而当于理之为难。盖有为者尝始于勤而卒于怠，方其乘可为之势而内有至诚恻怛之心，在彼惟无所言，有所言皆行之；在我惟无所行，有所行皆至焉。及其久也，或已为而无状，或已行而有弊，而浸润之言入，危疑之说进，而心怵然为戒，为之回顾，为之踌躇不进，而昔之至诚之心解矣。惟其所养育之人材与所感动之风俗已如是，念所以焦劳而成之者又如是，欲弃之则叹息已著之前功，欲革之则迟疑未然之来效，此改变之所难也。夫理有是非，故容有取舍；事有利害，故容有损益。然知其为是非利害，而不知其所以为是非利害，则虽以为是而非固已胜之，虽以为利而害固已随之。陛下造事议法，多古人之深意，而小人不能奉承明诏，急于功利，故改为几十年而事功未至成就，而使陛下有疑焉。如罢河防司归都水监，罢帐司委提举司，未几皆复焉。人于此有以窥陛下矣，臣愿陛下加详焉无忽。虑不可以不前定，不前定则摇；令不可以数易，数易之则轻。盖今天下之势如大厦之已构矣，其为门阑堂室之体，其为高下广狭之制，其方员象天地，其内外法阴阳，其晦明象日月，盖已成矣，而材未备、势未完，疾风凌雨并至而乘之，而居者不安焉。为匠氏计，易楝楹榱桷之倾邪桡折者，补堂涂盖瓦之破阙者，饰丹雘之未至者，于已坏者修，于已完者加固，如此则益善矣。使不顾其已善而欲以一日之力尽革出而鼎新之，臣恐且成者复坏，欲为者未集，邦家之基危矣，臣愿陛下加慎焉。然臣所论兴事，非为事卒于不可兴也，欲加详而已；所论变法，非为法卒于不可变也，欲加慎而已。始以一人之言而兴之而不计其为害，终以一人之言而废之而不存其为利，物必有受其弊者矣。左右皆曰可为，未可也；诸大夫皆曰可为，未可也；国人皆曰可为，然后察之，见可为焉，然后为之。左右皆曰可废，未可也；诸大夫皆曰可废，未可也，国人皆曰可废，然后察之，见可废焉，然后废之。夫所废兴者与众共之，虽更万世之久，尽天下议论，不可夺矣。何则？其理固同也。盖天下之是非为其理而已，茍循其理，何所为而不得邪？惟陛下裁幸。