上聪明睿广，临政英果，而将之以慈仁。敬事两宫，笃于诚孝，遇诸王宗室甚友爱。慈圣光献太皇太后上宾，宫中自行三年之制。后岁时酌献别庙，每至继仁殿，即感哭流涕，哀动群臣。雍王颢、曹王𫖳请居外第，章数十上，弗许，至太后为言之，犹累年而后可。加以圣学高远，深知道德之意，每论经史，多先儒所不到。虽兵书律令，无不贯达。至于舟车、宫室、器械之制，亦极其妙。百官赐见顾问，各以其职，常出人意表，多不能酬对；然上恐其失次，辄顾而言他，终不面穷之也。熙宁之初，锐意求治。与王安石议政意合，即倚以为辅，一切屈己听之，更立法度，拔用人才。而耆旧多不同，于是人言沸腾，中外皆疑，虽安石不能自保，亦乞罢政事，然上独用之，确然不移。安石性刚，论事上前，有所争辩时，辞色皆厉，上辄改容，为之欣纳。盖自三代而后，君相相知，义兼师友，言听计从，了无形迹，未有若兹之盛也。及安石罢相，上揽纲柄，而自为之，益加励精。因任原省，赏罚有序。旁延俊茂，与之立功。而政治、文学、法理之臣，各以其汇进，得尽所长，虽拳勇之士，亦皆作使。士有献书阙下，往往朝奏暮召，拔之常流之中而奖用之。双日一御讲筵，虽风雨不易。禁中观书，每至夜分。遇休假，犹间御便殿访政事，日昃或不遑暇食。至两宫遣人趣之，侍臣有以为言者。上曰：‘朕享天下之奉，非嘉劳恶逸，诚欲以此勤报之也。’在位虽久，未尝御赏花钓鱼之会。其幸西池，与民同乐，亦才一二至尔。是以群臣悚惕，奔走赴功，百度齐而万事理。劝农桑，兴学校，讲礼文，议音乐，修令式，定历象，正官名，申军政。下至道家斋祭科仪，亦皆有法度。一日，执政事已，语及淤田之利，上曰：‘大河源深流长，皆山川膏腴，汛浮渗漉，溉灌民田，可以变斥卤而为肥沃。朕遣中使往取淤田之土自尝之，极为细润。’辅臣恭听德音，皆以为上之爱民，博求物理，精意如此，虽炎帝之尝百草，禹之辨庶土，唐文皇之吞蝗，殆无以过也。交人犯塞，命将讨伐。既克广源州，知桂州赵卨以为岁用戍兵三千，十死五六，可以守御，上曰：‘朝廷比以干德犯顺，焚劫三州，故兴师讨罪。郭逵不能翦灭，垂成而还。今广源瘴疠之地。我得之未为利，彼失之未为害。一夫不获，朕尚悯之，况十死五六耶！’河北缘边安抚司尝言：‘边民王习于北界市到马，寻牒送顺义军讫。’上曰：‘时闻北界知卖马人名氏，皆寘极典，全家远配，兹亦可恻。自今如北界无移文根究，即差人夜放界首。其获到人，毋令通析卖马人名氏及所居处，免令屠戮。’蕃民若高丽、于阗诸国，皆务以德怀之，梯航而至，无虚岁。平居亦间言兵，然非群臣所能望也。每边奏至，处画常中机会。号令诸将，多下手札，词协事称，皆粲然可观。故平泸戎，辟洮陇，南征交趾，西讨灵夏，威声所加，震叠海外。常惋愤敌人倔强，久割据燕，慨然有恢复之志。聚金帛内帑，自制四言诗一章曰：‘五季失图，猃狁孔炽。艺祖造邦，思有惩艾。积帛内帑，几以募士，曾孙承之，敢忘厥志。’每库以诗一字目之。既而储积如丘山，屋尽溢，不能容，又别命置库增广之，赋诗二十字，分揭其上，曰：‘每虔夕惕心，妄意遵遗业。顾予不武姿，何日成戎捷？’其规模宏远如此。迨元丰间，年谷屡登，积粟塞上，盖数千万石，而四方常平之钱不可胜计，余财羡泽，至今蒙利。尝语侍臣曰：‘善为师者无智名，无勇功。自周以还，惟汉高祖为近之。若魏武可谓有智名，若项籍可谓有勇功，然皆不能一天下。’窃观圣谟博大，岂尝须臾少忘艺祖之志哉。嗟乎！天不少延，不及宣究骏功伟业，以竟一代之能事。然在位十有九载，积精会神，兴为建立，所以作人经世之略，亦足以度越汉唐，追迹三代矣。况复谦冲退托，去华务实。终辞尊号弗受，抑盛德之举也。然则庙号称‘神’，姑徇天人之意尔。