古今之士，所受之性，所存之心，所行之义，所尚之志，非昔高而今下也。无有古今，所谓大道，无有高下，所谓大法，自天子至于庶人，自圣人至于愚下，无不得者，何独于今人而疑之哉？然而古来之士，德至贵，物至贱，利至轻，义至重。方当独善之时，万锺之禄不易于箪食，百镒之金不易于多文，潭潭之居无以异乎荜门瓮牖之自适也。穷而兼善于一乡，达而兼善于天下。立吾良贵故也，非为乎贫；行吾素志故也，非为乎势。孔子之弟子，有志于道，无志于仕。有如曾晳、漆雕开者，圣人之所与；颜渊、闵子骞者，圣人之所尚。颜渊、闵子骞，其德成矣，然而无志于仕，何也？其意以谓载质而出，自有圣人在焉。圣人仕矣，吾属何患于丧乎？宰我仕齐，子夏仕魏，子贡仕鲁，子路仕蒲、卫，寂然无足慕者。故天下无行，多为家臣。颜、闵之徒下视区区之仕，不能贤于游、夏、季路之辈，何必于仕哉？尝怪先王之泽熄，权利浸长之世，诸子有能恬守顺受，以道为乐，语默以时，未尝失言，去就在我，未尝失足，岂待圣人为之依归，乃至于是耶？所乐虽非穷通，必有资乎穷者。盖有受道之质，苟无助道之资，奚暇行礼义哉？虽圣人无如之何矣！故颜子虽贫，尚有郭外之田以备箪食。仁者养生之计，不死足矣，无穷之欲，世之累，乌能窘我哉？又况先王之盛世，自有土田，天下学士出则耕，入则养，居则学，扬子所谓古之学者耕且养，其以此欤？秦废先王之制，天下土田尽入兼并之家，士始为贫所窘。自非独行特立之士，见取于世，尊之为师，贵之为吏，其余孱弱或屈为屠沽，或流为商旅。大人之门，投书曳裾，自荐其贫贱，以道为货，患不得之，尝有戚戚之态。是故去就狥人，忧乐逐物，志轻而利重。扬子所谓秦之士也贱，其以此欤！虽然，好古之士虽不如此，而为身谋家计所困，虽有漆雕开、季路、公西华之志，及其成德然后幡然为伊尹者，何可得哉！此裳所以辞去左右，慨然而西之意也。