范氏之孤不远数千里，扶哀而来，见予于京师，泣数行下，继而言曰：‘先君之事，其要见于铭诗，其详著于《狱辨》，闽中官府之吏，道涂小民，皆能论说其故，不必道也。然而知己相与作诗纪德近百余篇，自维不肖，且恐身名不足以显亲，尚欲尽得当世达官要人歌咏盈集，传信于后世。惟执事最知先君之详者，愿赐之叙，使得以贽见于诸公，此孤所以来之意也。’予怆然应之曰：人孰不感义？此固其所欲赋者。尝谓过情之誉，胜事之辞，出交游间，溺于流俗之私好，势利肩笑，更相倾动，无以示其好，遂至属文华，饰伪妄，借事以著其实，夸诞于世，歌颂以悦其生，志铭以谀其死，天下皆是也。故世之文人，其言往往有愧于心，不足以考信。今使诸公相与作诗以遗子镇之生死，非出于势利也，非得于肩笑也，感义而后作也。元丰元年春，予自京师还，闻闾里间长老道群囚之得子镇，涕零而言曰：‘吾属堕陷穽中，安所告语？今幸而佛出，我得见天日，无报德之地。’呜呼子镇！会或者不学道，乘一路之程，为显要计，犹虑煮海无穷之利，虽空八州有限之资，不足以邀其欲也，辄用属为货。胥徒臧获听得以诉其主，少不如意，束刍为人，谤书夹道，发缄下吏，便以为据。逻者虎伺，捕者鹰攫，获其属十有三，干逮者以千数，乃有剑狱。环顾有才之士赴我顾指，刺骨刻意，弗集，则必罗事而织之，有辨必溺，误用子镇。然而是时威削并行，废夺立至，柔者惴惴，智者悄悄，恐不足以自全。子镇用才见知，毅然彼己不顾，引囚览按，论情之过故，观事之要缓，纷纷释去，留者三四十人耳。彼知其才可任，而不知非义不可以挠正。子镇知其违忤风旨，必至于废夺，而亦知人情不可枉以就法，志节辞气，厄穷以死，不少为暴吏屈，是可赋也。当闻无愧之辞，自天理之所感，必有瑰奇险绝之语出易直，俄忽间以为子镇光焉，虽欲自禁其情，不可得也，宁复吝哉！子镇富聪明，强记识，笃风义，善文辞，览庶狱案，一过能道其节目。见孤遗女，辄取而嫁之，此予之所亲见也。世之人有是矣，或为名而作。观延平之事，下临万仞，不辄为非义动其心，信乎其中有主者。由是而推之，何为而弗正？朝廷方去浮薄小人，思得君子矫俗以归厚，然而子镇往矣，可谓真不幸也。