县之东南走三十里，地曰湖东，捍海画塘，为田凡十八所。熙宁中，飞沙淤港，积而成山，溢水盖田，俄然成湖，民率力导之而弗就。三年，又开白石湖有三，沙合如故。元丰四年，周殳等又开旧港，终成复合。元丰五年，有林迪等遂乞易田为港，意虽大而力不至。八年节度使判官陈公毅贷官钱百万，凿卓岭，借道陈塘，由斗门而注于海。方农事就功，苗且秀矣，利陈塘港者忌之，因钥斗门水不得泄。陈公又乞因山为垾，增水为湖，易滨涧湖而作田，以偿被患之民。故所忌者益众，纡回沮难，务息喧讼。自是耕者息业，散之四方，所存无几。令尹袁公下车，询问其故，亟请暂免二税，民毕受赐矣。一日注视，相地之势，以东南为下，西北为高，宜若可图。遂语民曰：‘彼虽民田，可倍价易以为港。’或谓沙田多渍泉，难于畚锸，请穿井试之。公曰：‘不然，先导下流，泉自袭去，岂若井之积也乎？’继有周家建议凿王埕，由妙峰塘。又易谢钦等田，募郑仕冲等合力以治，不淹旬而港道平。民且谣曰：‘果如令尹之言，非凿井比也。’延袤三百四十五丈，深二丈，广四丈。伐石因岸为桥肆，甃石辄陷，议者殚计，莫知所出。将废，公复往视，易以八窦，亲督其役，不数日就绪。又于牛山下浚小港，减杀高水以助之。若夫时而暴注，川流荡潏，行者相呼，耕者失色，曰：吾之田且无涨溢之患者，有窦以疏之，有沟以杀之。至若海风荡薄，怒涛奔湍，若不可御，曰：吾之田且无溃决之患者，有窦足以拒之也。港成，耕者云集，唯恐后时。是岁乃复有秋，困者乃苏，亡者乃复，且相语曰：‘非令尹之力，吾将操瓢囊为沟壑中瘠矣！尚何至是耶？’于是港外之地边于海，泻卤不毛，因湖水之浸涤，悉为膏腴。谕民隄防而就有为，此又因其利而利之也。尝谓万物之理，顺之斯易，逆之斯难，求之易而不求之难，事有不然者欤？古人之所能行其所无事者也。夫知物而创之者智也，知而不行，未足为果；决物而继之者果也，决而不行，未足为勇。惟知果勇，公能具之，故于作克济。盖考其意，谓《书》之八政，以食为首；《周官》九职，以农为先，农而后谷，理而后止，为政之急务也。故尝夙夜忧勤，以共其事。今有人于此，享旦暮毫发之利，犹将叹祝不已，况乎收有余积，饥有余给，仰事俯育，既赖旦夕，宜乎一方之人熙然相与立生祠于寺。公虽去，而民见之，聊慰乃思。公乃止之，众皆怃然。后欲以公姓名港，曰袁公港，公曰：‘不可，此天子之功也，宜以元祐名之。’