先王制法，以待寇贼奸宄，有不赦之刑，而以养民为本，兹用不犯于有司。刑错者，帝王之极功也欤！汉兴以来，孝文断狱四百；贞观之隆，大辟才二十九。考其法度，未必皆合先王。而开元之间，风俗醇厚，兴于廉耻，吏安其官，民乐其业；贞观盛时，米斗四钱，民物蕃息，马牛被野，行旅因粮。意必有以得民，乃能见功如此。恭惟本朝好生之德，休养万物，景德、咸平，几致刑错。而比年以来，断狱殊死，率岁不减始元、元康之世，何哉？意者以为咎在法令烦多而不约，又数更改。圣上览观六经之治，哀元元之不逮，爰诏儒臣，典领删次，务以合古便今，可谓至德；而议者又以为悉取而纷更之，民未受赐也，意刑错之本，或不在兹？诸生其斟酌时议，考合先王之法度，今可行者，悉著于篇。