由孔子以来，求其是非趋舍，与孔子合者，唯孟子一人。孟子，圣人也。荀卿著书，号为祖述孔氏，而诋訾孟子，以为略法三王，而不知其统。盖荀卿见孟子道性善，言必称尧舜，义不见诸侯，其迹与孔子不合，故云尔。曾不知前圣、后圣，所谓若合符节者，要于归洁其身者观之。孟子论孔子去鲁，不知者以为为肉，其知者以为为无礼。乃若孔子，则欲以微罪行；以微罪行，此圣人之忠厚，非孟子不足以知之。学者欲知孟子，率以是观之。其智不足以知孟子，安能知孔子？然则荀卿所谓知孔子者，特未可信。圣人无名，而淳于髠以名实求孟子，固不足以知之；荀卿曾未能远过淳于髠也。扬子云曰：‘孟子勇于义，而果于德，知言之要，知德之奥。非苟知之，亦允蹈之。’言虽不多，以子云之言行反复考之，足以发子云之知言。司马迁号称博极群书，至而论伊尹、百里奚，皆不信孟子，此所以得罪于子云也。由孔子以来，力学者多矣，而才有扬雄，来者岂可不勉！方将讲明养心治性之理，与诸君共学之，惟勉思古人所以任己者。