十七老丈秘书阁下：伏承车马至自北方，去国三年，称遂成名，得财得官，跋涉无恙，归觐亲庭，银发万寿。井邑亲朋，无问愚智，莫不讙夸赞叹，迎拜捧拥，譬如买臣露绶，季子腰金之年，伏惟君心亦在优慰。某区区于老丈下风，知审颠末，自以为最深。侧闻今段，喜与感并。窃以往昔庆历、皇祐之间，世路靖康，廊庙大臣以洗拔文人为先务。布衣起茂材，因以至宰辅，其下或为列卿，至尤不幸，犹不失禄养。于此之时，旴江之湄，辞学渠魁，声动天下者，有李泰伯，而陈汉郎与老丈为之流亚。志气轩赫，掩盖褒博，物议钦悚，率以显达奉期。而天不契人，都大落寞，泰伯晚蒙收召，俄亦死于郁郁；汉郎不及脱布衣以早世；老丈独存，而穷悴无双，艰危万态，险不自济。比过五十，而羁游万里干戈戎马之地，辛勤暴露，乃蒙一命，补吏于海上。此岂足以为老丈之福哉？黑头公卿，秀发御史，回首恳然。雄文好诗，填委箧衍，传满吟口，曾是劳神，殊不得力。然则今日众人所以讙夸赞叹者，见老丈一旦辉彩，而莫知平素之襟蕴也。孔子录诗有取于《淇澳》、《缁衣》，孟轲、《春秋》亟称彼善于此，不得于其卓卓，则次而又次者，亦所咸收，顾不为充尽而已。老丈之贤，不得大行其志于当年，而迟晚绿衣初随趋走之后，较于汉郎则全胜，视泰伯则稍过之。若向宰辅列卿论焉，盖欿然矣。士之抱负出群而遭遇不优如此，虽世道有不相与，而亦区区所为感叹也。河湟关陕旧事，每从纸上披见，恨不如太史公周流纵览故都遗迹，以快心目。老丈留连其处，日月多矣，想无不熟于指画。冬初去书社，且展谒高堂，以咨世变。迩日惟冀自重，不宣。某载拜。