熙宁二年夏，某归自淮南，将至故园。邻境之鄙人有迎某者，言若将为贺而不果言，时怪而问焉，徒曰：‘侬欲有贺于子，然患辞之不胜也，子亦行当具见之矣。’入邑则所见居者安，行者肃，有知者谈，无识者谣，皆曰：‘天畀特厚于吾人，今得贤大夫矣。’问其所以贤，皆叩额曰：‘无倾河之辩与通幽之智，亦何以壮我大夫之美！维子亦徐而察之得矣，奚言之俟！’于是某往拜大夫焉。初瞻公门，萧乎无故时之纷纷，而有未尝见之肃肃。已见大夫，则渊兮泰然，终日不睹其怿愠之容，而持评文学，引谕开击，如不足者。私独怪大夫之临冗剧而不失雍容，则以为其缓于听断也。又窃视庭庑，则将事者不諠。被罪者色泰，缧有尘，械有菌，鞭梃稀鸣而勃诟已平，吏胥不劳而契牒已理。出而观于乡，则涂相谢而室相庆者，又多多也。则又问焉，曰：‘尔之谢且庆也，昔者莫之为，而今则为之，其何以乎？’皆曰：‘吾负大夫，大夫以仁恕礼义治我，而我曹不令，尚或争焉，今吾惭，是以谢之。’其庆者亦曰：‘信吾父祖之言，如大夫之贤，非特未之见，实亦罕闻。今吾得身见之，奈何不庆？’于是某亦叹嗟，累旬不能休。是以读循良吏传十余年，而不意亲遇于今日，又不知其所以致此何修，而吾人又何幸得此也。是年之冬，复以事走京师，比明年之秋乃归。至则又拜大夫焉，凡前年之肃者、安者、谣而叩额者、不諠而色泰者、平者、理者与夫涂相谢而室相庆者，皆仍昔也。独观谈者有蹙容，时又勤而问焉，乃曰：‘天虽畀吾人甚厚，而特不以久。今吾大夫被勅书，当移官于蜀，去有日矣。吾悲焉，顾末如之何，是以起忧。’某曰：‘何为其然，盖亦理遣而已矣。天之生贤也，理不专为尔一方。闽、吴、燕、蜀、中土之人，其谁不愿得如父母者为之长？然愿而得者几何？今大夫之贤，而既知为难有，且以为虽吾父祖皆未之见，而既得之，夫岂不幸？固欲戾天理以专所愿乎？大夫之贤，其美利在而身，其无穷之传，惠而子孙。孰使而子孙所逢皆得贤，如今大夫者耶？今之大夫既在，而所得盖已无憾；即无有焉，则是而身之幸已上越父祖，而下过子孙矣，独何为窘窘于所末如之何！’于是忧者稍平，因曰：‘子之言然，其为我叙而次之，以慰我难忘之思，亦书以告大夫，使知吾人之乐爱焉可也。’某曰：‘慰汝而次之言是已，若以告者，毋乃非大夫之意乎？’皆曰：‘是何伤乎？仲尼之不见敬于乡邻也，千百世之后，人莫不讥鲁人之不令。神龙丹凤之为详庆，苟有口者，莫不颂而美之，未闻龙耻而凤恚也。今吾人乐爱大夫而得怒焉，是诵甘棠之诗者可褫，而读循良传者皆可挞矣。大夫必不然，吾子其文之！’某曰：‘然则吾文不足奈何！’皆曰：‘不足则为之，何害于有意；以不足而遂不为，是吾子与邻境鄙人无以异矣。’某不敢复辞，即具书之，并赞大夫之皂徒云。