今日进士诡薄贱卑，最为可耻，不俟有道者而后知之，尝闻道者固能知之矣。夫惟不自诚故诡，不自厚故薄，不自贵故贱，不自高故卑。虽云颓习因时，然自失已甚。古之君子何尝以不仕为义，顾不至于亡耻以苟求焉耳。论者乃以为公卿显人，多以是始基，故暂经胯下，不害其驯致功名。是又不然。举世胯下而功名几何人？中病而刺之，凡亦苟于利达而已。饿之人乞食，则标以不获已，此岂足以言义命？然一伸手向人而不见酢，又至于再三，皆漠然也，怅吁而去之，旁观者曰：‘是近于知耻。’夫乞食至辱矣，就中犹有知耻之人。今饿不饿，例乞数数，不见酢而不去，殆欲以盗窃活其身，果有耻乎无也？余从熙宁以来，深于冻馁之忧，亦隐忍于白襕以随群辈步武，盖四往而三黜。当其不在黜中也，既自知为不足荣矣。至于今者敛臂愿罢，而自比怅吁之徒矣。众方与我以无能之名，而我则以为受之可无嫌，何者？今之所谓无能者，无亡耻苟求之能耳，加余何嫌？余之趣慕如此，而刘君适以赠言取于余，岂非误哉？谢之觊其悔也，而不肯止，故为之一说。盖乞食非难能之事也，其情易知而可怜；若盗则无可言者，而其情非圣人，不能知之。今听鸡而入，唯恐不先；见星而出，唯恐不后。群然商剽掠之可否，邀记诵之分均。上之人非必以真贤实才相处，而人各妄意其爵禄。此皆今进士之心迹，而曾异于跖徒之所为否乎？刘君且力为之，此其实矣；而不获已，乃其名也。实易为而名难免，余安知刘君果有遇于酢与无有哉？姑亦愿其能知可耻云尔。古之人以其身为重于天下，而今也为一切之温饱而跛跛于白襕之间，岂不可怜？刘君行矣，万一遭有道者过而问焉，则对以腹空腹鸣足矣。