初余未读韩退之、杜子美集时，适读薛许昌、郑守愚诗，而尝读韩杜者以余为笑，谓其读之卑也。方是时，余遭笑駴，且自恨不识夫读之入于高者，奚独人能而我顽，莫入者何？故其后，余年二十三，始能读昌黎文，又明年亦读少陵诗矣。而间以论于人，则莫余明也。时又自悲，以为余真用愚见外于人哉？则又疾焉以求。异时更读孟东野、王摩诘、张文昌、李太白等诗，迺至泛读沈、宋以来至于晚唐诗人集本焉。人虽渐不笑吾卑，然往往怪之，以为是无益于进取者，何必困眼。最后读《松陵唱和编》，则复见笑于人。余于是而洒然损愚之悲，亦不复论，知昔之笑者未必识其卑，而今之笑者未必在于高，其怪者亦不足问也。夫入宫者自坂而门，自门而屏，自屏而庭而庑而阶，然后堂奥可至。今不容薛、郑，又笑皮、陆，而特喧然称韩杜之高，此何以异于不涉门庭而已至堂奥者耶？谅非鬼物，恐不能至也。未之至而亟以为言，岂能得其所以言乎哉？甚矣，人之不足尤也。所见之不明，而务因称传之显晦，以定论学之高卑，其亦不思而已矣，安能笑人！熙宁三年，予归自建康，始读《韦苏州集》于舟中，爱而叹焉。嗟乎，苏州已能使余得怪于人矣，庸讵知苟无欲笑者耶！然予既餍闻而駴恨矣，书予所遭于袟，方以自怜云。