善学者，行身循乎故常；不善学者，行身俟乎显光。俟显光者得亦失之，循故常者失亦得之。故常不害显光，而显光有时害故常，其理然也。人之生，日两其食则不羸，寒暑得其衣则不悲，事父母，养妻息，睦其族，善其邻，各视其力与资，此成世以来未之有改，而天下情所同宜者也，是之谓故常。食不止于饱而已，至于备水陆之珍；衣不止于暖而已，至于穷女手之奇；炫爵禄，娶右家，气势足以盖州党，声称足以耀宗姻，此成世以来未之必得，而天下之情所同好者也，是之谓显光。故常有义，显光有命，义无所俟，命不可意。古之所学者勤于因义而已矣，非所以先于命也。苟为先命而后义，则是饥寒方迫，而坐须水陆之珍、女手之奇，然后御耳，几何其不相率而干楛哉？于娶于养皆然，几何其不相率而灭绝哉？人道之大原有所兴矣，不知此而言学，吾不知其能学矣。昔余客抚州，州人有语余以周先事者，云：先，至道、咸平间进士，连被乡荐，俊誉沸然。先亦自负以必达，或劝以娶妻治产，辄怒以报之曰：‘不晚捧桂枝，出宸廷，而贵人女争于东华门上结我矣，何问下里人哉！’久之，先不复得志于科场，而俊誉日消，蹉跎空屋中，年五十余鳏卧以死。死之日，家惟病母，头白齿缺，无升布勺米自活。先既死，而母亦卒于饿矣。此非俟显光者乎？吾乡先生王补之弱冠已议婚，是时家甚贫，或怪其汲汲者。补之曰：‘堂有亲，水菽虽菲淡，要有以奉承之。’或论之父前，父亦曰：‘官可无也，婚时不可违。’其后补之起家，以经术为天下宗师，非循故常者乎？夫先与补之，其终皆命也，惟其始不肯俟显光，与不肯循故常为异耳。较其害不害何如哉？从余游而旧者，陈留蔡畋字升之，其人齿壮尚未娶，今乃有言曰：‘二亲皆六十矣，而畋之室无妇，欲娶则患贫，不娶则忧失时，如之何？’余不欲其先命而后义也，作《善学说》遗之。