世有贫坑，其名甚古，而其地日新。相传上皇之时，曾未有此，疑其帝鸿以后稍陷而倾。经延秦汉，乍虚乍盈，而莫可填。坑之所在，非远非近，非幽非显。谓之并包，而不贮谷帛金珠；谓之偏发，而周匝天下皆见。非广也，而无边；非深也，而无底；非尽焚也，而长焦熬；非尽淖也，而长濡滞；无封疆限禁，而在者不容轻逸；无王长啸结，而来者不悟其多；无舜禹之德化，而土风自俭陋；无战国之从衡，而事务自勤烦。人之堕其中者，辄失故态，昔之辩者反哑，前之勇者成怯，身虽大贤而不必见尊，先虽甚贵而不必见畏。盖有一人堕焉，而家随之者矣，未见家堕而身独免者也。盖有未堕而忧虞者矣，未见已堕而讙欣者也。是故智者蕲避而愚者以为讳，为人上者惩此以勤政，为人长者指此以戒祸，恶之如鼠，防之如虎，而堕者犹纷纷而莫胜数。由今而论坑之所受，可谓盛矣，而盛不害乎穷。嗟乎，天岂不仁乎，奈何兆此以梏民于穷也？或曰，人而已矣，天何预焉？然则何以蕲避而有免者耶？虽然，已堕而终能脱去者，可谓得天人之助矣。顷余适堕之初，正见公济随其父亨甫占次于其间，则交参居游以数年，尝相悲矣，而未知所以相安。顾视圜坑之人，莫非失意，而各能以力仅济于衣食，唯儒其名者独艰焉，则又蹙然而推咎曰：坑之山川固不利于儒乎？坑之鬼神固不祐于儒乎？今又其文章笔墨为之祟欤？俄而亨父惛兮茫然，若寝寐之回，然望西以奋。时则以为若人也，奋而已矣，今且焉往而非坑乎？未几，亨甫震其讙声，殷然若在云表，坑人惊而索之，莫得见者，徒觉其音辞畅亮，舒愉而已。于是始知亨父脱迹此坑，而莫余告也。皆曰：‘亨甫贤哉，谓之得助于天人，不亦宜乎？’方是之时，公济亦轩轩西首，且言：‘贫坑之毒也，吾儒谓之威极，而浮屠人谓之地狱，今吾父幸脱去，吾家既随之。然我将佐吾父，务令去之必远，无使两耳复闻坑之呻吟，以动吾心。’余于是而羡焉，为之歌魏《硕鼠》之诗送之曰：‘逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。’曰：公济乎勉之！为我谢亨甫，吾愧无以从公游，然相悲之言从是息矣。