事不于无弊之时为有弊之虑，知有弊矣，复不早为之所，既有猥并难治，而欲发一诏，下一令，使天下欢呼鼓舞，遂返于无弊，则虽稷、契复生，未易能也。或者以其弊为不可救，听而任之，则亦非治天下之术也。昔周制六官，其属三百六十。而汉官之在内一千五十五，在外之官犹不预。唐太宗省内外官，定制为七百三十员，而开元、天宝之间至万有八千，则汉唐之间官冗可谓弊矣。而本朝之弊则尤甚于汉唐。昔太祖、太宗之定天下，万事草创，中外之官不足以更代，故多为入仕之选以应用。而后世不知改作以适时变，反有增而无损。故治词赋者举进士，射策者为明经，五品已选多至数千。居家未仕与禄食于四方者，倍乎在选之数。被代赴选与已选待次，又与居家未仕、食禄者比。而科举、任子益来而不已，不知数十年外，官冗之弊将何如耶！则救之之方正在探其情而理胜之尔。夫予之则喜，夺之则怨，虽人所不免。夺之以理，亦无可怨者。故管仲夺伯氏骈邑三百，没齿无怨言，则能探其情而理胜之故也。今科举之士虽以文章为业，而所习皆治民之说，选于十数万人之中，而取其三二百，使之治民，理或可也。而公卿大夫所任之子弟虽有贤者，而骄骜愚懵，未知字书之如何而从政者亦甚众。虽其父兄不自言，以情占之，岂能不以为愧而且幸哉？然则损任子之恩而严入仕之选者，正今日救冗官之道。夫任子者，朝廷所以厚公卿大夫之家；而严其选者，乃以将治民而不可忽。选之之法宜比进士加宽，而所谓铨试者则加密，或十而取其一，或以二十而取其三，惟朝廷之所进退。中选者遂比进士而治民，不中选者亦足保妻孥而免于皂隶。顺于人心，其利有五。公卿大夫之子弟皆劝于学，其利一也。得选士以治民，民不告病，二也。中选者遂比进士，彼之所愿，三也。不中选者少沮而益劝，无甚觖望，四也。官冗之弊从而可救，五也。盖事不于无弊之时为有弊之虑，知有弊矣，复不早为之所，既以猥并难治，而欲发一诏，下一令，令天下欢呼鼓舞，却返于无弊，则虽稷、契复生，未易能也。而以其弊为不可救，听而任之，则又非所以忧天下、虑后世。然则欲治猥并之患，为后世之虑，夺天下之所喜而要使无甚觖望，非仍任子之恩而严入仕之选，无可为者。若明经流外杂色之进，则在朝廷断而罢之。势有不可罢者，则十省其五六，不系今日之轻重也。