治一乡必有治一乡之具，治一国必有治一国之具，治天下必有治天下之具。具者，非若簠簋、俎豆、尊勺、鼎鼐可陈于前也，由是而治者谓之具。听断狱讼，簿书期会，所以治一乡也。守法令，拊循其民，以承事天子，所以治一国也。明制度，不得相逾越，贫富贵贱各安其分而易足，所以治天下也。以大治小，则小有所不能容，故孔子之武城，闻弦歌之音而笑。以小治大，则大有所不能治，故孟子不学诸侯之礼而言其略。三代而下，不知治具之有小大，以簿书、法令治乡国之具而治天下，是以天下终不能大治。昔孝文之时，贾谊谓大臣不报期会之间为大，故至于流俗失世坏败，因恬而不知怪，为可太息。孝宣时，王吉亦言，公卿未有建万世之长策，举明主于三代之隆，而上下僭差，人人自制，是以诈伪萌生，刑罚亡极。而孝文、孝宣卒莫能用，所以然者，治大者其效缓而远，治小者其效速而近。人君有治天下之心而求近效，以语礼俗、制度、禁防之事，则指以为迂阔；而见簿书、法令、听断、狱讼，则以为治天下如是而足。虽有唐太宗之贤，与房、魏论《周礼》，语未卒而有画虎之疑，又况不及太宗者？则天下之不大治，凡皆以小治大而无其具故尔。今国家传序相习，百有余年，方内无事，几于至平，殆非汉唐之比。而礼俗、制度、禁防之不立反甚于汉唐，田宅、奴婢、车马、服用恣民之所自为而莫有限，乐汉唐之小具，不思三代之大治，岂非以上下相安，风俗已成，而难于惊动耶？是亦未知讲尔。昔楚王患其国之庳车，欲下令使高之。孙叔敖曰：‘令数下，民不知所从。请教里人高其梱，乘车者皆君子，不能数下，则车自高矣。’从之，半岁而楚国无庳车。盖国家立事好为法令，而以深罚重赏随之。法令既繁，而罚深赏重无以措其手足，是以民惊动而事不立。今如倣庳车之意，定为田宅、奴婢、车马、服用之等级，在上者躬行以化之。简其法令，平其赏罚，有不从者第禁勿使仕宦，庶人则重租赋以困辱之。久以岁月，无求近效，则三代治天下之具将复立于今日，度越汉唐而颂声兴。然则禁勿使仕宦，重租赋以困辱，而终不为深罚重赏者，亦今日治天下之梱耳，何患乎惊动与？