天下之人孰不愿为材，而卒至于不材；孰不愿有用，而卒至于无用，此其患在于慕望于外，而不修其中。求之以立身之道，彼其始轻视而不顾，大言而自负，有高世出人之念，而若可以身任天下，然其终或龃龉不违；而及其达也亦不能，遂至老身长子，泯泯而无所立。天下多如此，吾切伤之。盖昔者君子仁人欲立其身于天下，不忧上之人不任用于吾，而忧吾才器不足以当夫任用。日久淬励，操修勉强，尽力致孝于庭闱之间，亲睦于兄弟之际，比附天下之贤人才士，与之出处游从，切磨其所未至，相待以信，相告以忠。其孝友之行蔼然著于闺门，而忠信之德无愧于朋友，而尤以为未也。博观上世而周览古今，目穷乎四海之利病，而心通乎万事之废兴。仁义道德致君泽民之术充溢贯穿于胸中，海涵而地负，视天下之事，吾皆足以当之而无难，且不敢汲汲求用于时。何者？道在己而求用于人，吾知其修于己而已矣。夫苟惟知修于己，则所谓在己者吾处之，宜无不才无用之惑也。此原宪、曾晳所以甘处于贫贱之中，而闵予、漆雕开所以不愿仕于当世者。非狷介自尽，而亦惧其修之未至，而不足当天下之士也。今足下之名公弼，其志在于用也。夫庙堂之上，计安天下，以辅弼其君，非有甚大之德业与过人之才器，未易当此。而足下词章未可以任天下之事，而愿足下思吾前所陈者，务以修饰其身，请字曰仲修。足下其勉之，以副吾字足下之意。