伏读别纸，惇谕作诗之意，遂以佳句见宠。委非其据，流汗竟趾。不腆一介，盖尝涉猎，而老无所就，但时得一章一句，或可人意，则如盲人索涂，而俄与之策。日者有传执事旧诗数篇，拭目而观，首前而吟，充然饱足，使一脔之尝，如快意于九鼎也。于是真有以宠之，殆将属餍矣，钦佩何已！亟欲有所形容，不免谓为过情，而取近谀之讶。要之，是诗也，作者久不到此，当于贞元、元和以前求之。而复过有延揖，使得条具前人所作之目，而责其所以为是目。井蛙之生，岂足副九万里而图南者？其如高议既及，不敢不报。《国风》、《雅》、《颂》分为四诗，言一国之事，言天下之事，形容盛德，以告于神明；又以政之大小而分二《雅》。此较然已见者。凡所谓古与近体，格与半格，及曰叹、曰行、曰歌、曰曲、曰谣之类，皆出于作者一时之所寓，比方四诗而强名之耳。方其意有所可，浩然发于句之长短，声之高下，则为歌。欲有所达，而意未能见，必遵而引之，以致其所欲达，则为行。事有所感，形于嗟叹之不足，则为叹。千岐万辙，非诘屈折旋，则不可尽，则为曲。未知其实，而遽欲骤见，始仿佛传闻之得，而会于必至，则为谣。篇者举其全也，章者次第陈之，互见而相明也。近体见于唐初，赋平声为韵，而平侧协其律，亦曰律诗。由有近体，遂分往体，就以赋侧声为韵，从而别之，亦曰古诗。格如律，半格，铺叙抑扬，间作俪句，如老杜《古柏行》者。此管中之见，妄以为同异，恐古人自有佳处，既无所传，亦不可槩知，姑以其妄意者区处为献。不惜委曲见教，幸甚幸甚。